滑走路問題、村民がヘッドライトを使って飛行機の緊急着陸を支援

ニューヨーク・タイムズによると、ライフメッドのアラスカ航空の飛行機に乗っていた少女が健康上の問題を抱え、緊急治療室に搬送される必要があったという。しかし、空港の照明システムが故障していたため、飛行機のパイロットは着陸すべき滑走路を見つけることができなかった。

当局は、空港の滑走路灯が壊れていたと述べた。パイロットが暗闇の中で滑走路を探している間、イギウギグの村人たちは飛行機が空を旋回する音を聞いた。彼らはすぐに利用可能な車両を集め、一緒に地方空港まで運転し、ヘッドライトを滑走路に向けた。

事故の写真には、パイロットの着陸を支援するために、空港に集まった車両のヘッドライトがすべて滑走路に向けられていたことが写っている。

イギウギグ村のニュースレター編集者、アイダ・ネルソンさん（36歳）は8月30日のインタビューで、パイロットの着陸を支援するために彼女のホンダ車を含む少なくとも20台の車が滑走路に並んだと語った。ネルソンさんは、近所の人たちが夜中に村人たちに助けを求めて32回も電話をかけなければならなかったが、誰もが喜んで助けてくれたと語った。

「真夜中に村の上空を旋回する飛行機の音を聞いたとき、何かおかしいと分かりました」と彼女は語った。

物語によると、ネルソン姉妹は奇妙な音を聞いてサウナから飛び出し、飛行機の尾翼に光を見たという。彼女は、当時は暗く、夜間にパイロットを位置へと導くのに使える目印がその地域にはほとんどなかったと述べた。

アラスカ南西部に位置するイギウギグの人々は、現在でも自給自足の生活を維持しており、ヘラジカ、カリブー、ヤマアラシなどの動物を狩っています。空港周辺にはショッピングモールや街灯がないため、パイロットが飛行経路を判断するのは困難だ。

ネルソンさんは、自分と妹が空港まで車で行き、地元のパイロットに滑走路灯を点灯するよう頼んだが、失敗したと語った。

イグイギグ空港を管理するアラスカ州運輸局の広報担当者は、滑走路灯が四輪駆動車に衝突されて損傷したと述べた。メンテナンス作業員は先週被害状況を評価し、修理を計画している。

「アラスカの小さな空港での破壊行為は何年も続いています。アラスカ州は、インフラ保護の重要性、特に医療飛行などの緊急時にこれらの空港が果たす役割について住民の意識を高める取り組みを行っている。 「損傷した滑走路灯をできるだけ早く修理するよう努めます」とアラスカ州運輸局の広報担当者、シャノン・K・マッカーシー氏は述べた。

ネルソンさんは、重体となった少女もすぐに米国アラスカ州イギウギグ空港から約280キロ離れたアンカレッジの最寄りの病院に搬送され、退院したと述べた。

ライフメッド・アラスカ航空はこの事件に対してまだ反応を示していない。しかし、彼らはフェイスブックに投稿し、イギウギグ村の人々に感謝の意を表した。