COVID-19パンデミック中にシンガポールでアリの養殖が急増

ロイター通信（英国）によると、ジョン・イェさん（41）は、シンガポールで新型コロナウイルス感染防止策が施行された2月下旬に、同市初のペットアリのビジネス「ジャスト・アンツ」を開業した。

「アリはとても興味深い動物です。アリを集めることに夢中になり始めたとき、私はこの生き物についてもっと学び、できるだけ多くの種類のアリを集めようとしました。私はアリのコロニーを 1 つから始めて、その後 10 個に増やしました。ある日、小さなお店を開いて、同じような興味を持つ人たちを集めて知識を共有したらどうだろうと考えました。 「お互いから学ぶことができ、店は皆のために多種多様なアリを提供しているからです」と、かつては電子機器卸売りの流通会社で働き、2017年に趣味としてアリの飼育を始めたイェさんは言う。

アリをペットとして飼うことは一部の西洋諸国では一般的ですが、シンガポールではその考え方はかなり新しいものです。イェ氏はこの昆虫に付随する否定的な意味合いを変えたいと願っている。

「アリは生態系において重要な役割を果たしています。 「私たちも小さなアリから多くを学ぶことができます。忍耐や根気強さなど、アリが私たちに教えてくれることはたくさんあります」とイェさんは語り、学校などの組織と協力して子供たちにアリとそのライフサイクルについて教育したいという希望を表明した。

イェさんが販売するアリは、通常、地元の島の周辺で収集されます。これらのアリは暴風雨の後によく現れます。イェ氏の店では、働きアリや女王アリなど30種類以上のアリを取り扱っています。

イェ氏は、アリは飼育者による細心の注意と責任を必要とする生き物だと語った。アリ農家も特に忍耐強くなければなりません。アリのコロニーを作りたい人は、1〜2年かかります。アリ農家は定期的に巣を掃除し、アリに餌を与え、食料源も豊富でなければなりません。

アリの価格は、農場のアリの種類とアリの種に応じて、約 10 ドルから 200 ～ 300 ドルの範囲です。イェ氏の店ではアリの餌としてミミズも販売しており、アリは蜂蜜や果物も大好きだとイェ氏は言う。

イェ氏のビジネスは、アリ愛好家だけでなく、この奇妙な趣味に興味を持つ人々もますます惹きつけている。イェ氏は、新型コロナウイルス感染防止対策が当初は失敗していたにもかかわらず、7月以降アリの売り上げが急増していると語った。

「当店もパンデミックの影響は受けていますが、8月以降は好奇心旺盛なお客さまが多く来店されるようになりました。 「多くの親が子供たちを連れてアリを見て、アリについてもっと学び、アリの世界の謎を探ります」とイェさんは語った。

「息子は昔からアリが大好きでしたが、アリを仕入れて購入して飼育できるこのような店は今まで見つかりませんでした。そのため、少年は海外からオンラインで注文したり、庭で女王アリを探したりしなければならないことがよくあります。しかし今、私たちはアリの巨大な発生源を発見しました」と、ある女性客は語った。