オーストラリアの森林火災で英雄的な犬がコアラを救出

青い目と足に4つの保護ブーツを履いたこの「4本足のヒーロー」とそのトレーナーたちは、焼け跡に駆けつけ、苦しんでいるコアラを捜索した。怪我をしたり病気になったりしているコアラを発見すると、ベアは救助隊に知らせ、救助隊が来てコアラを火事から救い出し、治療できるようにします。オーストラリア固有の動物で、長年にわたって個体数が減少しているコアラ数千頭は、動きが遅く活発な性質のため、「火」による死の鎌から逃れられなかった。

コアラの捜索救助活動は、サンシャインコースト大学（USC）の犬チームが国際動物福祉基金および地元の野生生物保護団体と協力して実施している取り組みです。 USC の捜索犬はもともと科学研究のために動物を探すために使われていたが、火災で焼け落ちた広大な地域に閉じ込められた人々の救助にも役立つことが証明されている。

彼の「同僚」たちと同様に、ベアは火災現場にアクセスし、救助を必要とする動物を嗅ぎ分けることができます。救助隊は、コアラの生息地域を特定するためにドローンに熱画像カメラも取り付け、絶滅の危機に瀕した個体を正確に特定するためにベアを派遣した。救助隊と専門家は負傷したクマが野生で生き残れるように治療します。

オーストラリアでは、暑く乾燥した夏の間、森林火災が常に懸念されているが、2019年の火災はより早い時期に発生し、より破壊的であった。昨年10月からオーストラリアで猛威を振るっている森林火災により、少なくとも24人が死亡し、1,000万ヘクタールの森林が破壊された。シドニー大学は、ニューサウスウェールズ州だけで、この森林火災災害で約4億8000万匹の野生動物が死亡したと推定している。この森林火災危機はコアラにとって特に懸念されるもので、当局は災害中にニューサウスウェールズ州のコアラの個体数が最大30％減少したと推定している。