SARS-CoV-2感染者がいない国での生活

4月5日の朝、バヌアツの首都ポートビラのリゾートを出発し、空港から帰国する準備をしていた62人の宿泊客は、保健省の監視の下、14日間の隔離措置を受けた。彼らのほとんどはポートビラ住民で、世界的に広がる新型コロナウイルス感染症の脅威により南太平洋の国バヌアツが国境を閉鎖する前に海外からバヌアツに帰国した最後の人々だった。

ガーディアン（英国）によると、人口30万人未満の島国バヌアツは、オーストラリアからわずか1,800キロ東の太平洋に80の島を所有しており、現在までSARS-CoV-2感染例が記録されていない世界でも数少ない国の一つである。

アフリカにもCOVID-19の感染者が報告されていない国がいくつかあるが、ウイルスの被害を受けていない国のほとんどは太平洋地域にある。パラオ、ソロモン諸島、トンガ、サモアなどの国々は、世界中での病気の流行に対して厳重な保護措置を講じている。しかし、これらの国々は遠隔地であること、所得が低いこと、医療インフラが不足していることから、ウイルスが流行した場合に最も脆弱となるだろう。

武漢のロックダウンやイタリアとニューヨークの壊滅的な被害が何らかの形で感じられるバヌアツでは、SARS-CoV-2ウイルスの影が国中に迫りつつある。

アリイタイマイ・サーモンさんの2人の子供もシドニーから帰国後に隔離を要請された人々の中に含まれており、1人は高校生、もう1人は大学生だ。

「2週間の隔離をしなければならなかったにもかかわらず、子供たちは家に帰ることができました。彼らはバヌアツに戻って来られて嬉しかった。政府は流行を防ぐために非常に良い対策を講じてきた」と彼女は語った。

サルモンさんはバヌアツ最大のスーパーマーケットチェーン「オー・ボン・マルシェ」の運営・顧客担当マネージャーです。彼女は数週間にわたり、国境が閉鎖されても生活を維持できるだけの食糧は十分あると国民を安心させてきた。

スーパーマーケットチェーン「オー・ボン・マルシェ」も、SARS-CoV-2ウイルスの影響を生き延びることができた数少ない企業の一つです。一方、バヌアツのGDPの40％以上を占める宿泊・観光産業は、定期的な観光客がいなくなり対応に苦戦している。

クルーズ船は運航停止となり、国営航空会社エア・バヌアツは全ての入国・出国便を無期限に停止した。多くのレストランやホテルも夜間外出禁止令が発効する前の午前7時半に自主的に閉店し、人々は午後9時から午前4時までは外出が禁止された。

首都ポートビラのメインストリート沿いには、商店、銀行、レストランの外に手洗い場が設置されている。緊急規制に基づき、すべての企業は良好な衛生習慣を促進するために手洗い設備を提供しなければなりません。

伝統的な飲み物であるカバを提供するバーでは、人々は夜遅くまで集まり、一杯ずつ飲み交わすことが多い。新型コロナウイルス感染拡大のニュースが流れると、すべてのバーは持ち帰りのみを販売し、客に飲み物を提供する際には慎重に手袋を着用した。

「通常は深夜まで営業しています。しかし、現在は午後4時半から開店し、午後7時半に閉店し、テイクアウトドリンクのみの営業となります。多くのお客様が店内でカバを飲みたいとおっしゃいますが、それはできないと説明しなければなりません。 「警察は私たちが規則を遵守し、顧客がそれを尊重しているかどうか確認するために検査するだろう」とカババーのオーナーは語った。

白檀輸出産業に携わる地元のビジネスマン、クリストフ・タフンピール氏は、貿易港が閉鎖されたため事業を停止しなければならなかった。彼は失業率が上昇することを懸念しているが、国境を閉鎖し、厳しく管理する必要があることにも同意している。

「ここで流行が広がれば、家族の高齢者に影響が出ると思うので、病院に彼らに会いに行けなくなるでしょう。 「それは悲しいことだ」と彼は言った。

元国会議員のカルファウ・モリ氏は、島間の移動がすべて停止される前に、マロ島からポートビラへの最後の便を予約しようとした。

「父親として、そして国民として、私は非常に心配しています。私たちにはウイルスに対処するためのインフラがありません。 「手を洗うためのきれいな水さえありません」とモリさんは語った。

「私たちの文化や生活様式を見れば、ウイルスがどのように広がるかが分かります。ウイルスが流行れば大惨事になるだろう。現時点では、ウイルスがバヌアツに侵入すると流行が急速に広がるため、国境を厳重にする必要があります。この流行病に対処するには十分な資源とインフラがありません。 「全国で人工呼吸器は2台しかありません」と政府のCOVID-19諮問グループの広報担当者ラッセル・タマタ氏は語った。

現在、ヴィラ中央病院は結核病棟を隔離エリアに転換する必要があるが、病院全体でベッドはまだ20床しかない。

「私たちには約60人の医師がいますが、そのほとんどは最近卒業したばかりです。また、人材不足のため、最近ソロモン諸島から看護師チームが派遣され、6つの州で活動しています」とタマタ氏は語った。

バヌアツがCOVID-19の到来に緊急に備えていたところ、サイクロン・ハロルドが同国を襲った。カテゴリー5の嵐は4月6日の朝に上陸し、島国の北部の島々に深刻な被害をもたらした。

COVID-19の流行に対処するために実施された厳格な対策は、災害のために突然放棄されました。集中避難所に避難するために大勢の人が集まる必要があったため、一度に5人以上の集会を禁止する規則も緩和された。

バヌアツは世界で最も自然災害に対して脆弱な国としてランク付けされており、災害に直面することに慣れています。過去1週間だけでも、国家災害管理局は洪水と火山灰災害の両方に対処してきました。ハリケーン・ハロルドの余波への対処に加え、COVID-19パンデミックの急速な拡大の複雑な展開が、島国バヌアツに多くの大きな課題をもたらしている。