古代エジプトの税金に関する興味深い事実

古代エジプト文明は、紀元前3000年頃、上エジプトと下エジプトが統合して第一王朝を形成したときに、世界初の税制を開発しました。

古代メソポタミアも早くからエジプトから学びました。税制は数千年にわたって存在し、紀元前1世紀の古代エジプトの滅亡後も今日まで存続しています。

古代エジプトの税制は文明の存続を通じて進化し、多様化しましたが、基本的な概念は変わりませんでした。つまり、国家は運営費を支払い、社会秩序を維持するために税金を徴収しました。

ケンブリッジ大学（英国）のエジプト学者トビー・ウィルキンソン氏は、古代エジプト政府の遺産を評価し、所得税から関税までの多様な税制が現代版に明確に見られるとしている。

「人間社会の根本は5000年間変わっていません」とウィルキンソン氏は説明する。古代エジプトで発明された経営手法の多くが今日まで変わっていないことがわかります。」

古代エジプトでは、その歴史のほとんどにおいて、物品に税金が課せられていました。役人は穀物、織物、労働力、家畜、その他の品物の形で税金を徴収しました。納税額は農業に関連することが多く、収穫の一定割合が王朝が運営する穀倉や行政貯蔵センターに納められました。

興味深いことに、税金は現代の所得税区分と同様に収穫の生産性に応じて調整され、生み出された富の量に基づいて異なるカテゴリが設定されました。フランス国立科学研究センターのフアン・カルロス・モレノ・ガルシア氏は、一般的に収穫量の多い畑には高い税率が課されると述べた。

「畑はさまざまな方法で課税され、収穫量だけでなく土壌の肥沃度や質にも左右される」と彼は付け加えた。しかし、王朝はナイル川の水位に応じて基本的な税率を設定しました。

上エジプトのエレファンティネ島で、19世紀の考古学者がナイル川の水位を測定するために使われた構造物であるナイロメーターを発見した。水位が指定された線より高くなると、畑が浸水し、作物が不作になることを示します。あまりに低くなると、干ばつや作物の不作を意味します。

「エジプトは基本的に農業経済であり、ナイル川に完全に依存している」とウィルキンソン氏は主張する。第一王朝時代のナイル川の水位に関する記録が残っているので、これが初期の課税の基礎となったと考えられます。」

収穫税は王室の財政にとって重要な収入源となった。しかし、エジプト王朝には穀物だけでなく労働力も必要でした。これは賦役制度のもとで提供されたもので、王朝は官吏以下のすべてのエジプト人に、畑の耕作、採鉱、寺院や墓の建設などの公共事業に従事するよう強制することができた。

古代エジプト人は、税率や税金の種類を決定するだけでなく、税金を徴収するさまざまな方法も開発しました。古王国時代（紀元前2649～2130年）、エジプトのファラオは共同体に集団課税し、地主に使用人から集めた産物を引き渡すよう命じました。またこの時期に、エジプト人はファラオが率いる中央政府と、地方行政の下にあるノメスと呼ばれる小州の概念を開拓しました。

ノムの統治者が地元の富を正確に報告することを保証するために、古王国時代のファラオは毎年または2年に1度の巡回を頻繁に行いました。巡幸により、皇帝は第三者の徴税人を信頼したり、地方当局の誠実さに頼ったりするのではなく、直接税金を徴収できるようになりました。

中王国時代（紀元前2030年から1650年）までに、ファラオは国民に対して個人レベルで課税を始めました。ファラオの毎年の巡回はもはや必要ではなく、その代わりに、いくらの税金が課せられ、誰がまだ支払う必要があるかを詳細に記録する書記官がいた。この税金徴収戦略の変更は、国民の識字率が劇的に向上したことにより達成されました。

古代エジプトの税制に関する証拠のほとんどは、記録保存の最盛期である新王国時代（紀元前 1550 年から 1070 年）に残されています。この期間中、王室の金庫が常に満杯であることを保証するために、徴税人や書記官の大部隊が常に存在していました。新王国時代の多くのファラオは税金を使って大きな記念碑を建てたり、盛大な祝賀会を開いたりしました。

驚くべきことに、古代エジプト人は税務行政の基礎を発明しただけでなく、その落とし穴、すなわち詐欺、脱税、汚職という概念も発明しました。

書記官と知事は共謀して国王に報告する数字を少なくして余剰分を手元に残したり、農民に本来支払うべき以上の税金を課したりすることがよくあった。

一方、納税者は税金の支払いを避けるために法律を回避してきた。たとえば、粒度バランスの調整などです。ウィルキンソン氏は、人々は畑の税額を満たすために穀物の中に石をこっそり混ぜていたと語った。問題は深刻になり、人々に不正行為をしないように求める勅令が出された。」

紀元前13世紀初頭頃、第18王朝のファラオ、ホルエムヘブは、税金の強要と脱税の両方に対して鼻の切断と追放の刑罰を科すという勅令を出した。この宣言は、国中のあらゆるものがファラオの所有物であると考えられていたため、国民がファラオに税金を納める義務を再確認した。

古代エジプト社会は実際には人間と神々の仲介者と考えられていたファラオへの強い信仰を中心に回っていたが、当時の一般の人々は税金の支払いに公然と反対していた。不当な税額評価に関する苦情もあります。

紀元前1千年紀半ばに他国に占領され、外貨が導入された後、エジプト人は税制に不満を抱くようになった。ペルシャ人、そして後にマケドニア人がエジプトを占領したとき、彼らは貨幣を発行し、現地人に課税しました。

エジプト人は占領軍に税金を納めていることに不満を述べ、また腐敗した役人が盗みを働いていることにも不満を述べた。紀元前204年頃のプトレマイオス5世の治世中、エジプト人はマケドニアの占領に対して反乱を起こした。プトレマイオス朝の王たちは、エジプトの民衆をなだめるために、主要な寺院の高僧など、特定の影響力のある集団に対する税率を変更しようとした。