世界的なサンゴの白化を引き起こす要因

CNN（米国）によると、一部の専門家は、これが史上最悪の白化期になる可能性があると懸念している。

アメリカ海洋大気庁（NOAA）と国際サンゴ礁イニシアティブ（ICRI）は4月15日、過去1年間に世界のサンゴ礁の54％以上が白化しており、大西洋、太平洋、インド洋の広い地域を含む少なくとも53の国と地域に影響を及ぼしていると警告した。

「今回の現象は、以前のピークである56.1％をすぐに上回る可能性が高い」とNOAAのデレク・マンゼロ氏は語った。白レベルの熱ストレスを受けているサンゴ礁地域の割合は、1週間あたり約1％増加しています。

サンゴは海洋熱波によってストレスを受けると、組織内に生息する藻類を放出します。藻類はサンゴの色とエネルギーの多くに影響を与え、白化を引き起こします。海水温が正常に戻らなければ、白化現象によって大量のサンゴが死滅し、多くの生物種とそれらに依存する食物連鎖が脅かされる可能性がある。

これは、世界でも4度目、過去10年間で2度目の白化現象と考えられている。過去の白化現象は1998年、2010年、2014年から2017年の間に記録されている。

過去1年間、フロリダやカリブ海、メキシコ、ブラジル、オーストラリア、南太平洋、紅海、ペルシャ湾、インドネシア、アフリカ東海岸やセイシェルを含むインド洋などの地域で大規模な白化現象が記録されている。

クイーンズランド大学（オーストラリア）のオーヴェ・ホーグ＝グルドバーグ教授は、この大規模な白化現象を何ヶ月も前に予測していました。 「心配なのは、この大きな気温の変化がどれくらい続くか分からないことだ」と彼は4月15日に語った。

過去 12 か月間は地球上で記録上最も暑い月となり、海水温も急上昇しました。欧州連合のコペルニクス気候変動サービスのデータによると、世界の海面温度は2月に記録的な高さに達し、3月にも再び記録的な高さに達した。

2月に、NOAAのサンゴ礁監視プログラムの科学者らはサンゴの白化警報マップに3つの新たなレベルを追加し、科学者らに海中の温暖化の規模を評価する新たな手段を与えた。

エルニーニョ現象は、海水温のかつてない上昇の一因となっている。 NOAAは、ラニーニャ現象が今年6月から8月にかけて発生し、サンゴ礁に「一筋の希望の光」をもたらす可能性があると予測している。しかし、NOAAのマンゼロ氏は、過去数年間のラニーニャ現象の間にも白化現象が依然として発生していると指摘した。

科学者たちは、気温が2度上昇すると（2050年までに世界が到達する可能性があるレベル）、地球上のサンゴの約99％が死滅すると予測している。サンゴ礁は海洋生物にとって不可欠な生息地であるだけでなく、世界中の沿岸地域にとっても極めて重要であり、嵐による洪水や海面上昇の脅威に対する防御として機能するとともに、世界中で推定10億人の人々に重要な生計手段と食糧源を提供しています。