米国のゴールデンゲートブリッジ、自殺防止ネットの設置を完了

サンフランシスコ市当局は1月3日、ゴールデンゲートブリッジの自殺防止フェンスが完成したと発表した。

建設作業員らは橋の両側にステンレス製の金網を設置する作業を予定より早く完了すべく懸命に作業した。

「2024年1月1日より、ゴールデンゲートブリッジの全長にわたって自殺防止柵が設置されることをお知らせします」とゴールデンゲートブリッジの広報部長パオロ・コスリッチ・シュワルツ氏は述べた。この鉄網は、人命を救い、人々が橋に上がって自傷行為をするのを防ぐという目的どおりに機能しました。」

ゴールデンゲートブリッジはなぜ「自殺の聖地」と呼ばれているのでしょうか?

ゴールデンゲートブリッジはサンフランシスコのシンボルであり、世界で最も有名な観光地の一つとされています。ゴールデン ゲート ブリッジは、ゴールデン ゲート ブリッジまたは金門橋としても知られ、サンフランシスコ湾と太平洋を結ぶ幅 1.6 km の海峡、ゴールデン ゲートに架かる吊り橋です。

この橋は、サンフランシスコ半島の北端にある米国カリフォルニア州サンフランシスコと、海峡を渡った米国国道101号線とカリフォルニア州国道1号線を含むマリン郡を結びます。この橋はサンフランシスコの最も有名な象徴の一つです。

ゴールデン ゲート ブリッジは、1937 年に完成した当時は世界最長の吊り橋であり、主スパン 1,280 メートル、全高 227 メートルで、サンフランシスコ市の国際的に認知されたシンボルとなっています。

ゴールデンゲートブリッジは星条旗の国における最も偉大な交通構造物の一つであると言えるが、驚くほど多くの自殺者が出ていることから「自殺の原点」というニックネームが付けられている。橋が開通して以来、約1,700人がここで自殺している。橋が開通した翌日、橋上で自殺があった。

この数字は、実際に報告された数字よりもはるかに多いと考えられています。不幸な犠牲者の中には、サンフランシスコ湾に流されて発見されなかった人もいる可能性があるからです。

生と死の網

高速道路交通局は、全長2.7キロの橋の両側の縁に平行に幅6メートルのメッシュパネルを設置するのに3年を要した。ネットはステンレス製で、目立ちすぎて橋の美観を損なわない程度に薄く、かつ自殺を阻止できる強度がなければなりません。

ゴールデンゲートブリッジ沿いの長さは（両側を合わせて）約6km、サッカー場7個分に相当するが、高さ2メートルのフェンスには人が乗り越えられる水平の階段はない。

網は灰色で、橋とその下の水面を覆う霧に溶け込むように作られています。

これらは海洋グレードのステンレス鋼で作られており、サンフランシスコ湾の河口にある印象的なオレンジ色の構造物を覆うことが多い塩水、霧、強風などの厳しい環境に耐えることができます。

コスリッチ・シュワルツ氏は、自殺防止ネットが橋の95％に設置されたと述べた。建設上および設計上の制約により、橋の一部にはネットではなく垂直のフェンスが設置されていると彼は付け加えた。

息子を橋での自殺で亡くしたヘザー・クイゼンベリーさんは、グリッドシステムの完成をほろ苦い気持ちだと表現した。

「一方で、私たちが長い間闘ってきた防護ネットが完成し、今後この橋で自殺が起きなくなることに感謝している」と彼女は語った。しかし一方で、自殺防止ネットのシステムがもっと早く導入されていれば、息子たちも行かなくて済んだかもしれない」

さらに、ゴールデンゲートブリッジ管理局は、カリフォルニア大学公衆衛生学部の元教授リチャード・H・サイデン氏の研究とハーバード大学公衆衛生学部の研究を引用し、自殺した人の90％が自殺を阻止されていると述べた。

したがって、この生死の網が設置されると、今日の命を救うことに貢献するだけでなく、明日への新たな機会も生み出します。

ケビン・ハインズさんは、19歳のときにサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジから飛び降りたことを後悔している男性。

「ネットがあれば、警察に止められてすぐに必要な助けを得ることができ、背骨を折ったり椎骨3つを骨折したりすることはなかっただろう」とハインズさんはAP通信に語った。

自殺対策を求める声は数年前から、ゴールデンゲートブリッジの安全対策を求めるブリッジ・レール財団を2006年に設立したハインズさんの父親パトリックさんを含む親たちの小グループによって始まった。

コズリッチ・シュワルツ氏は、ネットと柵は期待通りに機能し、プロジェクトが2023年に完了に近づくにつれて、橋から飛び降りる人の数は半分以下に減少したと述べた。

しかし、それは人々がゴールデンゲートブリッジで自殺を選ばなくなったことを意味するものではありません。それでも飛び降りた人たちは網の中に落ちてしまい、救助隊が彼らを助けた。他にも網を乗り越えて海に飛び込んで亡くなった人も数人いた。

このネットは、飛び降りるのを防ぎ、たとえ重傷を負う可能性があっても飛び降りようとする人の死亡率を抑えることを目的としています。

ゴールデンゲートブリッジ、高速道路・交通局ゼネラルマネージャーのデニス・マリガン氏によると、ネットは橋の東側と西側、全長にわたって設置されるという。

「ネットは、飛び降り自殺を阻止し、誰かが自殺を図った場合の死亡率を抑えるためのものだ」とマリガン氏は語った。 「しかし、それはステンレスの金網で、ゴムではなく、柔らかくもなく、伸縮性もありません。だから、そこに落ちたら、まるでチーズおろし器に入れられたような感じです。ネットに飛び込むと重傷を負うこともあるということを人々に知ってもらわなければなりません。」

サンフランシスコ郡とマリン郡の消防士たちは、網に飛び込んだ人を降りて救助する訓練を受けている。現在、橋の保守作業に従事し、救助技術の訓練を受けた鉄工員らが多くの救助活動を行っている。

橋の上では、パトロール隊員たちが自殺を図ろうとする人々に目を光らせ、飛び降りるのを阻止している。マリガン氏は、昨年、149人の生きる希望を阻止したと語った。