世界で最も黒い川を発見

このアフリカの川に関する初の科学的研究で、専門家は、ルキ川の水が非常に黒い理由は、溶解した有機物の含有量が非常に高いためであると結論付けました。科学者たちは、これらの炭素を豊富に含む化合物は腐敗した植物に由来し、雨水によってルキ川に流れ込んだことを発見した。

新しい研究の主著者であるトラビス・ドレイク博士は、ルキ川の水を、炭素を豊富に含む植物が「深く淹れられた」お茶に例えている。その結果、ルキ川の水は、かつて世界で最も暗い川だったアルゼンチンのリオ・ネグロ川よりも黒くなっている。

「植物由来の有機化合物は光を吸収するので、濃度が高くなるほど水は暗く見えるのです」とドレイク博士は説明する。それは、ティーバッグを多く使って濃いお茶を作るようなものです。」

スイスのチューリッヒ工科大学の科学者チームは測定システムを使用して、ルキ川の水の色がリオ・ネグロ川の水の1.5倍暗いことを発見した。ルキ川はコンゴ盆地のわずか20分の1を占めるに過ぎないが、コンゴの溶存炭素の5分の1を供給している。

「ルキ川は世界で最も溶存炭素が豊富な河川システムの一つです」と研究共著者のマティ・バーテル氏は語った。ルキ川の水には、コンゴ川の4倍、アマゾンのリオ・ネグロ川の1.5倍の有機炭素化合物が含まれています。