奇妙なトルコの家族には4本の足で歩く5人家族がいる

IFLScienceのウェブサイトによると、ウラス家の19人の子供のうち5人は幼い頃から四つん這いで歩いていたという。これらの肢の動きは、子供のように這うのではなく、クマやサルが這う動きに似ています。

ウラス一家はトルコ南部の田舎に住んでいます。 19人の子供のうち7人は知的障害があり、残りは障害がありません。徹底的な調査によると、この家族には認知障害に加えてバランス感覚の障害の兆候を示す5人の子供がおり、歩くときに直立することが困難であることが判明しました。その結果、この5人の子どもたちは全員、手足を使って動きました。

レシットさんとハティチェさん夫婦によると、5人の罹患した子どもたちは赤ちゃんの頃、普通の赤ちゃんのように膝や手を使って這っていたという。しかし、成長するにつれて、立ち上がろうとしてもバランスを崩して倒れてしまいます。彼らは二本足で立つのが本当に難しいのです。そこで、動きやすくするために、足をまっすぐに伸ばし、手のひらを地面につけた状態で歩き始めました。

2006年、アダナ（トルコ）のチュクロヴァ医科大学に勤務する科学者ウネル・タン氏は、この家族の歩き方は逆進化の兆候であると示唆した。彼は四つん這いで歩く人々を指して「ウーネルタン症候群」という言葉を使った。

しかし、専門家のタン氏の結論は、英国の同僚であるニコラス・ハンフリー氏、ジョン・スコイルズ氏、ロジャー・ケインスト教授らから反発を招いた。

英国の科学者たちはタン氏の意見に同意する代わりに、ウラス家の人々はバランスを保って歩くことが難しい先天性の遺伝的疾患を抱えていたことを強調した。そのため、影響を受けた子供たちは、よりよく機能し、よりよく動くために、四つん這いで歩き続けます。彼らは、ここでは逆進化は起こっておらず、むしろ複雑な劣性遺伝疾患が起こっていると主張している。