「エイリアン」魚が発見される、透明な頭と回転する光る目

「バレルアイ」と名付けられたこの深海生物は、モントレー湾水族館研究所（MBARI）が遠隔操作探査機（ROV）を使って発見した。

「MBARIベンタナとドック・リケッツの遠隔操作型潜水艇は5,600回以上の潜水を成功させ、27,600時間以上のビデオを記録しましたが、この魚に遭遇したのはわずか9回です」とビデオの説明には書かれている。

この奇妙な魚には、通常目がある場所に 2 つの小さな穴があり、その代わりに、顔の後ろ側で頭のてっぺんを見上げている 2 つの光る緑色の球が本当の目となっています。

大西洋の深海を泳ぐ「エイリアン」魚のビデオを見る（出典：デイリーメール）

目がそこに配置されているのは、この奇妙な生物が食物源の少ない非常に深い水域に生息しているため、食物を探すときに水面上をスキャンできるようにし、また目を回転させて前方を見ることができるようにするためです。

バレルアイフィッシュは先週、科学者レイチェル・カーソン氏が率いる探検隊がカリフォルニア州沖のモントレー湾で行った調査中に発見されたが、実際に初めて記載されたのは1939年だった。

バレルアイの体の大部分は暗い色で、頭の上部は完全に透明で、目ははっきりと見え、奥深くに位置しています。

進化生物学者によれば、この魚がこれほど強力な視力を発達させたのは、太陽光が届かない過酷な生息環境のせいだという。

「エイリアンフィッシュ」の目は管状の目と呼ばれ、通常は深海生物に見られ、多層の網膜と大きなレンズで構成されており、一方向の光を最大限に検出することができます。

科学者たちは当初、タルアイの目は固定されており、頭の真上にあるものに対して「トンネル視野」しか提供していないと考えていた。しかし2019年に発表された新たな研究により、その奇妙な目は頭部を覆う透明なシールド内で回転し、餌を探したり前方を見たりできることが示された。

海洋生物学者はまた、この魚が水中で動かない状態を保つために大きくて平らなひれを使っていることも発見した。

海洋生物学者はまた、この魚が水中で動かずにいるために大きくて平らなひれを使っていることも発見した。

つまり、周囲の生物はそれをはっきりと見ることができません。上空に潜む捕食動物はこの動物を感知できませんが、小魚やプランクトンを狩るために上を見上げることができます。

適当な餌を見つけると、バレルアイフィッシュは影から襲い掛かり、素早く獲物を食い尽くします。

浅瀬に移動するときに太陽を見ないようにするため、この生物は目を回転させて前方を向き、自分が泳いでいる場所を観察することができます。

その驚くべき目は明るい緑色に光っており、研究者たちは、太陽光を無視して好物である小魚やクラゲの生物発光を感知することに集中できる、何らかの光フィルターを進化させた可能性があると考えている。