400年の歴史を持つ寺院では、僧侶に代わってロボットが仏典を説いている。

しかし、ロボットは「機械的」すぎるため、仏教の神聖さを損なうという意見も少なくありません。

ジャパンタイムズによると、京都の高台寺が若い世代に説法をするために人型ロボットを使用していることが、多くの訪問者の間で物議を醸しているという。彼らはそれが「仏教の様相を変える」と信じている。

ミンダルという名のこの「ハイテク」僧侶は、人工知能技術を統合した高さ1.8メートルのクアンアム仏をモデルにしている。ミンダルは、各地から来た多くの観光客に本物の僧侶とともに仏教の講義を行っている。

ロボット「ミンダー」は、寺と大阪大学の著名なロボット工学教授である石黒浩氏との共同プロジェクトで約100万ドルの費用をかけて開発されたもので、慈悲の心や欲望、怒り、自我の有害な影響についての仏教の教えを教える役割を担っている。仏教の経典の講義は日本語で行われ、外国人観光客のニーズに応えるため、英語と中国語に翻訳されスクリーンに表示されます。

「それがロボットの美しさです。知識を永遠に無限に保存することができます。人工知能によって、人々が人生で最も困難な問題を克服するのを助ける知能が開発されることを願っています。 「ロボットは仏教を変えている」と高田寺の僧侶、後藤天祥氏は言う。

ロボット僧侶は今年の初めから活動を始めました。航空機には可動式の胴体、腕、頭があります。ロボットの手、顔、肩は人間の皮膚を模倣したシリコンで覆われており、体の残りの部分はむき出しになっており、複雑な機械が見える。ロボットの左目には小型カメラも搭載されている。ミンダールは信者たちと手を携えて祈ったり、心地よい声で説教したりすることもできます。

宗教が日常生活に与える影響を考慮して、後藤僧侶は、仏典を説くロボットが、伝統的な僧侶ではできない方法で若い世代に伝わるようになることを期待している。僧侶はまた、このロボットは寺院を宣伝して観光客からの収入を増やすための「仕掛け」ではないことを強調した。

「若い人たちは、お寺は葬式や結婚式だけをする場所だと思っていることが多いです。若い人たちが仏教の意味を理解するのは難しいでしょうが、私のような僧侶はロボットが彼らと宗教を結びつける手助けをしてくれることを願っています。ロボットは私たちに痛みを克服する方法を教え、人生で苦しんでいる人を助けてくれます。 「仏教の目的は、社会が常にプレッシャーと疲労に満ちているときに、衆生の苦しみを和らげることです」と僧侶は語った。

大阪大学が最近実施した調査では、「ロボット僧侶」を体験しに来た観光客から多くのフィードバックが寄せられ、その多くがこの「ハイテク僧侶」の登場に驚きを表明した。

高台寺は、仏教の神聖さに影響を及ぼすとして、主に外国人観光客からの批判に直面している。

後藤和尚は、この寺がロボットを使って仏典を説いていることに西洋人は不満を抱いており、多くの人がそれをフランケンシュタインの怪物に例えていると語った。 「日本人はロボットに対して偏見を持っていません。私たちはロボットを漫画に登場させて友達だと思っているが、西洋人は違う考え方をしている」と彼は語った。

後藤さんは、もちろんロボットは魂のない単なる機械だと言いました。しかし、「仏教の本質は、仏陀を信じるだけでなく、仏陀が教えた道に従うよう人々を導くことにあります。だからこそ、どんな手段を使うにせよ、仏教の思想とその伝え方が重要なのです」と後藤僧侶は結論づけた。