サンゴ礁に生息するサメは絶滅の危機に瀕している。

しかし、オーストラリアのサンゴ礁に生息するサメは、世界の他の地域のサメよりもはるかに恵まれた環境にあります。

シドニーのVNA特派員によると、世界中の120を超える組織から150人以上の研究者が、「グローバル・フィンプリント」プログラムの一環として、5年間にわたる重要な研究に貢献した。この結果は、67の国と地域の391のサンゴ礁に設置された餌付き水中カメラの2万2000時間の映像からまとめられた。

研究の共著者であるジェームズ・クック大学のジョシュア・シナー教授は、世界のサンゴ礁には漁業が行われなかった場合のサメの個体数に比べて約3分の1しか残っていないと述べた。

彼のチームは世界中の熱帯のサンゴ礁約400か所を調査し、サンゴ礁に生息する5種類の主要なサメの個体数が63％も減少し、約15％のサンゴ礁から完全に姿を消していることを発見した。サンゴ礁に生息するサメの主な 5 種は、オグロメジロザメ、ツマグロザメ、ネムリブカ、コモリザメ、カリブ海ザメです。

オーストラリア海洋科学研究所の海洋生態学者コンラッド・スピード博士は、サメは一般に信じられていることとは反対に、他の魚だけを食べるが、実際にはサイクロンによる混乱からサンゴ礁を回復させる上で重要な生態学的役割を果たしていると述べた。

研究に参加した科学者たちは、ある傾向に気づいた。裕福な国ではサメの個体群がより健全な傾向にあるのに対し、貧しい国ではサンゴ礁のサメの減少が多い傾向にあるのだ。シナー博士によると、この研究は、世界的にサンゴ礁のサメをより良く保護する必要があることを本当に示しているという。

観光客はサンゴ礁のサメと一緒にダイビングすることを好むため、サンゴ礁のサメは観光収入の大きな源となる可能性があります。したがって、サンゴ礁のサメの資源を過剰に漁獲している地域では、実は非常に重要な経済的機会と可能性を逃していることになります。

この研究では、オーストラリアは実際には世界の他の地域よりもサンゴ礁のサメの個体数が多いことも判明した。シナー博士によると、オーストラリア東海岸は世界的に見てもサンゴ礁のサメにとって「明るい場所」の一つだという。ここでは、サンゴ礁のサメの個体数はわずか 25% ほど減少しています。枯渇レベルがより低い管轄区域は他に 4 つほどしかありません。彼によれば、上記の好ましい結果はオーストラリアの海洋保護区のおかげだという。

この研究は6月16日にサイエンス誌に掲載されました。