アルゼンチンはデング熱を予防するため、蚊を不妊化するために放射線を利用

ロイター通信によると、南米の国では今年、蚊が媒介するデング熱の症例が4万1000件以上記録されており、2020年と2016年の大規模な流行の症例数を大幅に上回っている。

「我が国と世界の気温が上昇するにつれ、このウイルスを媒介する蚊も拡散する可能性が高くなる。蚊の個体数は南方へと移動し続けている」と、国立原子力委員会（CNEA）の生物学者マリアネラ・ガルシア・アルバ氏は述べた。

デング熱の流行を抑えるため、CNEAの生物学者は2016年から原子放射線を使った不妊化の実験を行っている。現在、生物学者は週に1万匹の雄の蚊を不妊化しており、その数を50万匹に増やすことを目標としている。研究チームは今年11月に不妊化した雄の蚊の最初の一群を放つ予定だ。

「イオン化エネルギーによって殺菌されます」とガルシア・アルバ氏は説明する。不妊化されたオスの蚊は畑に放たれ、メスの蚊と遭遇すると幼虫は生き残ることができなくなります。このような雄を次々に放つことで、病気を媒介する蚊の数を減らすことができます。」

デング熱はネッタイシマカに刺されることによって感染します。この病気の症状には、発熱、目の痛み、頭痛、筋肉や関節の痛み、吐き気、疲労感などがある。

科学者らはこれまでにも、チクングニア熱やジカ熱などの病気を媒介する蚊を不妊化するために同様の技術を使用している。この方法は、環境や天然資源に害を与えることなく病気を抑制するのに効果的であることが証明されています。害虫駆除における原子放射線の成功は、世界中で何百万人もの命を救う可能性があり、デング熱や将来の流行に対処するための有望な方法となるだろう。