SpaceXの宇宙船スターシップが重要なテストのマイルストーンを通過

スペースXの発表によると、スターシップはこれまでの試みよりも大幅に遠くまで飛行し、地球への帰還中に問題に遭遇する前に低地球軌道を通過したという。

飛行のウェブサイトでの生放送中、スペースXの解説者は、スターシップが大気圏に再突入する際に管制官が宇宙船との連絡を失ったと述べた。宇宙船は打ち上げから約1時間後、インド洋の予定着陸地点に近づいていた。
スペースX社はまた、宇宙船が通信を失い、大気圏への再突入時に燃え尽きたか、分解したか、あるいは海に墜落した可能性が高いことも確認した。

それでも、スターシップの1時間以上に及ぶ試験飛行がほぼ完了したことは、億万長者のイーロン・マスク氏の衛星打ち上げ事業とNASAの月面計画にとって重要な宇宙船の開発において大きな節目となる。 NASAのビル・ネルソン長官はソーシャルメディアに投稿した声明の中で、スペースXの「テスト飛行の成功」を祝福した。

昨年4月の初の試験打ち上げ中、スターシップ宇宙船とスーパーヘビーロケットは故障し、予定の90分間の飛行開始から4分も経たないうちにメキシコ湾上空で爆発した。飛行は最初からトラブルだらけだった。打ち上げ中にスーパーヘビーの33基のラプターエンジンのうちいくつかが故障し、下段ロケットが上段のスターシップ宇宙船から適切に分離できず、飛行中止に至った。

2024年11月の2回目の試験飛行では、スターシップを搭載したスーパーヘビーが1回目よりも遠くまで飛行し、段分離を達成した。しかし、宇宙船は打ち上げから約8分後に爆発した。

SpaceX は、航空宇宙産業の多くの有名企業よりもリスクを恐れない精神を持ち、テストを通じてエラーを発見し、その後のテストを通じて継続的に改善するという飛行テスト戦略に基づいたエンジニアリング文化を築き上げました。