四足の「特殊部隊」がチリの原生林を火災から守る

今年初めに何度も山火事に見舞われたチリ南部の都市サンタ・フアナでは、地元住民がボスケス・デ・チャカイ原生林を大規模火災から守るために、ヤギの群れという新たな「タスクフォース」を結成した。

2月、チリ中南部のサンタ・フアナでは熱波と深刻な干ばつが原因で大規模な森林火災が数回発生し、数十人が死亡、数千人が負傷、44万ヘクタール近くの森林が破壊された。

「森は火災に囲まれていたが、最終的に残った唯一の緑の場所だった」と、16ヘクタールのボスケス・デ・チャカイ公園とブエナ・カブラヤギ防火プロジェクトの共同創設者ロシオ・クルセス氏は語った。

夏の山火事の原因となる乾燥した草原やその他の植生を制御するためにヤギを放牧する技術は、ポルトガルとスペインで採用されている。森林でヤギを放牧することで乾燥した草原地帯を制御でき、ヤギの糞尿は土壌を豊かにし、浸食を防ぐのにも役立ちます。

「火事は確かに私たちの森まで達しましたが、実際に被害を受けたのは最前列の木々だけで、それは公園の10％未満です」とクルーセス氏は説明し、小さな火事は発生したが下草がほとんどなかったため燃え広がらなかったと付け加えた。

森林火災防止にヤギを活用する取り組みは、2017年に発生した致命的な森林火災の後に提案された。現在、「ヤギ対策部隊」の規模は16頭から150頭に拡大している。クルセスさんは、彼女のプロジェクトが他の人々の追随を促すきっかけとなることを期待している。

チリのコンセプシオン大学の林業技術者フランシスコ・ディ・ナポリ氏はこれを放牧戦略と呼んでいる。 「チリでは火災予防に失敗しました。これらの動物たちは本当に私たちに大いに役立ちます。」