研究により、犬は感情によって泣くことが確認された

目が濡れている場合は、角膜炎、アレルギー、涙管閉塞などの健康上の問題があることを示しています...しかし、これは以前の科学的研究の結論です。日本の科学者が行った新しい研究の結果によると、犬も感情によって泣く方法を知っているそうです。

9月4日に科学誌「カレント・バイオロジー」に掲載された研究によると、犬は愛する飼い主とわずか数時間離れていたとしても再会すると喜びの涙を流すという。

研究チームの一員で、麻布大学（日本）に勤務する動物行動学の専門家である長澤美穂氏は、動物が涙を流すのは目を守るための自然な反応であることが多いと語った。しかし、犬も感情的な反応として泣くことがあるということを科学者が確認したのは今回が初めてだ。犬は飼い主に会って興奮すると、体内で「愛情ホルモン」とも呼ばれるオキシトシンが生成されることにより、涙の量が増えることがあります。

「犬が泣くという反応は、長い家畜化の歴史によるものです」と長澤氏は言う。私たち人間は、他の動物よりも彼らとより親密な関係を築いてきたようです。」

飼い主から5～7時間離れなければならなかった18匹の犬を対象に行われた実験の結果、飼い主と会った後の犬の涙の量は、飼い主と離れる前よりも約10％増加したことが示されました。これらの犬が飼い主以外の人とペアになった場合、同じことは起こりませんでした。犬にオキシトシンを含む点眼薬を与えると涙の分泌も増加した。

長澤さんによると、人間にとって目はとても大切なものと考えられており、それゆえ人々は「泣き方を知っている」犬に対してより共感を抱くのだという。 75人を対象に、点眼前と点眼後の犬の写真を見せて実験が行われました。結果は、涙目になっている犬に対してより強い感情を抱いていることを示した。