「生きている生地」で作られた服は光合成して空気を浄化できる

アギギ氏は、衣服を生き残るために助けを必要とする生き物として捉えることで、人間がファッションとより親密な関係を築くことができるようになることを望んでいる。

「もう、クローゼットの隅や洗濯機の中に服を放り込むことはなくなります。 「これで服に対する考え方が一瞬で変わるでしょう」と彼女はバンクーバーから電話で語った。

アギギのこの考えは、人々が考えるほど突飛なものではありません。

ロイア・アギギ氏は、ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の科学者チームと協力し、バイオガーメントリーと呼ばれる生分解性の「生きた生地」を発明しました。海藻から作られたバイオベースの生地は光合成が可能で、周囲の空気を浄化するのに役立ちます。

UBC は、これが初の光合成生物繊維であり、美しいケープにも加工できると主張している。前述のプロトタイプはまだ研究と設計の初期段階にあり、大量生産には程遠いが、従来の生地によって生じる膨大な二酸化炭素排出量の削減を検討するようファッション業界に促している。

ファッション - 汚染産業

ファッションは世界で最も汚染の多い産業の一つです。国連環境計画（UNEP）によると、ファッション業界は国際航空便と船舶輸送を合わせたよりも多くの二酸化炭素を排出しており、世界の温室効果ガス総排出量の最大10％を占めている。

米国環境保護庁によると、アメリカの消費者はこれまで以上に多くの衣服を購入し、それを着る頻度は減っているという。毎年生産される衣類や履物の約 70% が最終的に埋め立て地に廃棄されます。

デザイナーのアギギ氏の主な動機の 1 つは、人々のファッションとの関係を、すぐに忘れてしまう消費から共感へと変えることです。

彼女の革新的な衣服は現在、構想とテストの段階に過ぎないが、いつの日か、買い物客はそれを着用する前に窓の前で布地を伸ばすように指示されるようになるかもしれない。太陽光と水により、この衣服に付着した単細胞のクラミドモナス藻類が生き返ります。

アギギ氏は、消費者の習慣が変化するには時間がかかるだろうと予測している。 「それはゆっくりとした変化になるでしょう。しかし、それが続くことを願っています」と彼女は語った。

カーボンニュートラルファッショントレンド

綿や麻など、伝統的に衣類の製造に使用されている作物は、成長するにつれて炭素を吸収します。そのため、木材パルプを純粋なセルロースに変換して作られるレーヨンなど、植物由来の製造材料がますます増えています。

ロードアイランド・スクール・オブ・デザイン（米国）で働くデザイナーのシャーロット・マッカーディ氏は、ほとんどの天然素材は依然として炭素を排出していると語った。

世界で最も広く使用されている天然繊維である綿で作られた T シャツを例に挙げてみましょう。綿シャツの生涯にわたるカーボンフットプリントは、15 kg の CO2 と推定されます。排出の大部分は、エネルギーを大量に消費する製造および染色プロセス中に発生します。

近年、環境関連の新興企業は、ビーチウェアに使用されるカシミアに似たブナ材からサボテンの革まで、数多くの天然繊維の代替品を提案している。これらの多くは炭素を隔離する可能性を秘めていますが、洗濯と乾燥によって全体的な炭素排出量が大幅に増加するため、衣服の寿命全体で実質ゼロの排出を達成できることが証明されたものはありません。代わりに、いわゆる「カーボンネガティブ」ブランドは、植林などのカーボンオフセットを利用して排出量を削減します。

マッカーディ氏もアギギ氏と同様に、藻類とその炭素捕捉能力について研究している。彼女は、プラスチックやその他の生分解性原料に似た特性を持つ海藻から作られた、カーボンネガティブなレインコートを開発した。

綿や麻と同様に、藻類は成長するにつれて光合成を行い、空気中の二酸化炭素を吸収して炭素を固定します。藻類は陸上植物の10倍もの太陽光を捕らえることができ、驚くほど速く成長します。藻類によっては、数時間でバイオマスが2倍になるものもあります。藻類は繊維に紡がれる前に粉末にすることができます。

「問題は藻類からプラスチックを作ることではなく、炭素を隔離することだ。重要なのはそれをどう実現し、こうしたシステムをどう拡大していくかだ」とマッカーディ氏はニューヨーク市立博物館主催の会議で語った。

メッセージ

これらの衣服がカーボンニュートラルなファッションの基礎となるためには、藻類ベースの生地の持続可能な生産の拡大が不可欠となるだろう。

藻類バイオテクノロジーは大きなビジネスです。ファッション業界以外では、ハンドバッグから外装、生地まであらゆるものに使用されている、世界で最も人気のあるプラスチックであるポリウレタンの代替品として見られています。

生分解性サンダルを開発したカリフォルニア大学サンディエゴ校の生物科学教授、スティーブン・メイフィールド氏は、藻類由来の素材は現在、10年前の電気自動車技術と同様の開発段階にあると語る。

「電気自動車が交通の未来であることは明らかであり、それは時間の問題です。藻類も同様の状態です。 「技術はすでに準備ができている」と彼は語った。

米国と中国のバイオテクノロジー新興企業は、綿や合成素材と価格で競争できるように、試作品から大量生産までこれらの生地の生産規模を拡大しようと競い合っている。マッカーディ氏はこれを有望な道だと考えており、藻類から作られた衣類は環境に優しいだけでなく、見た目も美しいことを示したいと考えている。

研究室では、藻類が成長するにつれて、デザイナーのアギギの生地にさまざまなパターン（有機的な形、斑点、帯）が現れます。これらの製品が市場に出たら、人々が自分だけのオーガニックローブを大事にし、空気をきれいにするオーガニック殺虫剤を散布し、非常にパーソナライズされた個別のパターンをデザインしてほしいとアギギ氏は願っている。

「あなたの服がペットでなければならないと言っているわけではありません。正直に言って、私はそう思っているのです」と彼女は結論付けた。