偽造紙幣スキャンダルがポルトガルを震撼させる - 最終回

最後のエピソード: 世紀の使命

アルベス・ドス・レイスの詐欺グループは英国のウォーターロー・アンド・サンズ印刷会社を標的にした。この施設はポルトガル銀行のために紙幣を印刷します。レイスは、ウォーターロー・アンド・サンズのマネージング・ディレクターであるウィリアム・ウォーターロー氏と会うために、カレル・マラン氏をロンドンに派遣した。マラン氏は、経済的に困窮しているポルトガルの植民地アンゴラにおける大規模な融資業務の交渉を任されたポルトガル銀行の公認代表者だと名乗った。

マラン氏は、政治的な理由から印刷契約は極秘にしておく必要があり、自分が印刷所とポルトガル銀行の間の唯一の仲介者であると説明した。彼はまた、印刷所が以前の紙幣を再利用することを提案した。

ウォーターロー局長は多少疑念を抱き、マランにポルトガル銀行総裁からの委任状を提示するよう求めた。しかし、彼は銀行に直接連絡せず、詐欺師に委任状を提出するよう依頼するという大きな間違いを犯しました。マラン氏は喜んでそれを受け取り、レイス氏が以前に偽造した書類を提出した。

マラン氏は取引全体の秘密を強調したが、ウォーターロー氏はリスボンの代理人ヘンリー・ローマー氏にその旨を伝えた。ロマー氏はこの異例の取り決めを知ると、ウォーターロー氏に注意するよう繰り返し警告した。ロマー氏は、マカオに本拠を置くポルトガルのオフショア銀行であるバンコ・ナシオナル・デ・ウルトラマールだけがアンゴラで紙幣を発行する権利を持っていると強調した。しかし、ウィリアム・ウォーターロー監督はすべての警告を無視した。

1925 年初頭、ウォーターロー・アンド・サンズは探検家ヴァスコ・ダ・ガマを描いた 500 エスクード紙幣を 20 万枚印刷し、総額 1 億エスクードの額面金額でレイスに納品しました。これらの紙幣は、何の規制もなくオランダから外交小包でポルトガルに送られた。

計画の次のステップは、これらの債券を市場に投入することです。レイスは、ヴァスコ・ダ・ガマの肖像が刻まれた銀貨を使って、国内の大手銀行の郊外支店数か所に預金口座を開設する人々を雇った。そして、これらの銀行の本部から実際に引き出しが行われます。
資金洗浄に成功した後、アルベス・ドス・レイスとその仲間は不動産や事業に多額の投資を始め、ポルトガル経済に一時的な好況をもたらした。

レイスは、現在リスボンにある英国文化会館となっているゴールデンボーイ宮殿、3つの農場、タクシーの車群を購入し、妻のための宝石や衣服にも巨額を費やした。ホセ・バンデイラは小売店を買収し、あらゆる種類の事業に投資しています。彼はまた、新聞「ディアリオ・デ・ノティシアス」の買収も試みたが、失敗した。レイスはまた、偽造紙幣の流通を支援するためにアンゴラ・メトロポール銀行という新しい銀行を開設し、ポルトガルとアンゴラ両国のプロジェクトに投資した。

レイスの計画の最終段階はポルトガル銀行の支配権を獲得することだった。そうすれば、彼は事件全体を隠蔽できるだろう。彼は目標を達成するためにポルトガル銀行の株を買い始めた。 1925年末までに、レイスは銀行の権益を支配するために必要な45,000株のうち10,000株を取得しました。

レイス氏のアンゴラ銀行とメトロポールの成功と彼の目覚ましい富の増加は、ポルトガルの新聞「オ・セキュロ」の注目を集めた。同紙は、新興銀行がどのようにしてこれほどまでに力強く成長したのか、またなぜ担保を要求せずに低金利で融資できたのかを疑問視した。この記事は、これまで知られていなかった取締役、特にアウベス・ドス・レイスの経歴と財政能力について疑問を投げかけている。また、ドイツがアドルフ・ヘニースの仲介により、第一次世界大戦中に失った植民地を補うためにアンゴラに侵攻し、占領しようとしていることも示唆された。

1925年12月4日、ポルトの両替所で働く銀行員（レイスの資金洗浄にも関与していた）が不審な点に気づき、偽札がないか調べるために数枚の紙幣をポルトガル銀行の現地支店長に持ち込んだ。銀行職員が紙幣を検査したが、本物の紙幣との違いは見つからなかった。徹底的な調査の結果、紙幣に重複した通し番号が付けられていたことが判明し、レイスの巧妙な計画が暴露された。

アルベス・ドス・レイスは逮捕され、懲役20年の刑を宣告された。彼は15年後に釈放され、1955年に心臓発作で亡くなった。バンデイラは懲役15年の刑を受けた。釈放後、彼は短期間ナイトクラブの経営を始めた。彼は1960年にリスボンで亡くなった。マラン氏はオランダで裁判にかけられ、懲役11ヶ月の刑を宣告された。しかし、彼は長い間裁判を待つ間拘留されていたため、すぐに釈放された。その後、マランはフランスの小規模な電力生産会社を買収した。

ヘニースはドイツに逃亡したが、そこで失敗した投資で財産の大半を失った。彼は1936年に貧困のうちに亡くなった。

ポルトガル銀行は印刷業者ウォーターロー・アンド・サンズ社を過失で訴え、勝訴した。庶民院はウォーターローに対し、損害賠償金として銀行に61万392ポンド、さらに審理費用として9万5000ポンドを支払うよう命じた。ウォーターロー・アンド・サンズはこの財政破綻から立ち直ることができず、結局1961年に別のイギリスの紙幣印刷会社に買収されました。

レイスの不正行為はポルトガルの経済と政治に多大な影響を及ぼした。これによりポルトガル・エスクードの価値は急落し、同国の金融機関に対する国民の不信が高まった。この危機が1926年にポルトガル第一共和国政府に対して起こった民族主義的な軍事クーデターに強い影響を与えたと言う者もいる。

ポルトガル銀行は500エスクード紙幣をすべて流通から撤去したが、多くの紙幣が依然として個人の手に残っている。残りの偽造紙幣は後に競売にかけられ、数千ドルの値がついた。