偽造紙幣スキャンダルがポルトガルを揺るがす - パート 1

パート1: 詐欺師がチャンスをつかむ

他の犯罪者と異なり、アルベス・ドス・レイスは自分で紙幣を偽造しなかったという点で賢明だった。その代わりに、彼のネットワークは英国の紙幣製造会社を騙して、ポルトガル政府と協力してレイスのために紙幣を印刷していると信じ込ませた。

レイスはポルトガル王政の混乱期に小ブルジョア家庭に生まれた。レイスは18歳のとき、高い地位にある若い女性と結婚するために工学の勉強を中退した。父親が破産した後、レイスは社会的地位の違いを理由に妻の家族から疎外された。 1916年、傷心した男は、幸運をつかむことを望み、リスボンを離れ、ポルトガルの植民地であるアンゴラへ向かった。

驚くべきことに、このアフリカの地で、彼のキャリアは急速に進み、下水道システムの建設と修理の従業員からアンゴラ鉄道会社の取締役にまでなりました。この奇跡はどうやって起こったのでしょうか?アルベス・ドス・レイスは、オックスフォード大学に存在しない学部の工学科学、地質学を専攻した学位を偽造しただけだった。その上、彼は日和見主義者でもある。

1922年、アンゴラのアンバカ鉄道会社は財政危機に直面しました。同社の株価は数エスクードまで下落した。そのため、レイスはアンバカを買い戻すために、ニューヨーク（米国）の銀行口座から多額の小切手を急いで大量に偽造した。

小切手を手にしたレイスは、自分が働いていた鉄道会社の大株主となった。小切手が海上輸送中（数週間かかった）に、彼は会社の金庫から自分の銀行口座に資金を移した。そのため、そもそも十分な流動性がなかったにもかかわらず、小切手は決済されました。彼は残りのお金を使ってアンゴラの鉱山会社を買収し、ニューヨークからの小切手が届く前に株を高値で売るつもりだった。

次の詐欺を実行する前に、レイスは1924年7月初旬にアンバカから金を横領した罪で逮捕された。 28歳のとき、アンゴラで起きた出来事が彼を本物の犯罪者に変えた。彼は裁判のためにポルトガルに送還された。

ポルトの刑務所で過ごした時間が、レイス氏に新たな行動計画を模索するきっかけとなった。当時、ドイツは歴史上最悪のインフレを経験しており、社会は銀行発行の紙幣で溢れていました。人々は路上で何十億マルクも持っていますが、何も買えません。この状況を受けて、レイスはポルトガルの紙幣発行者であるポルトガル銀行の活動を調査することになった。

そしてついに、レイスは世紀の使命を遂行するための鍵を見つけた。彼は裁判所に、自分もアンゴラでの詐欺計画の被害者であると信じ込ませ、すぐに釈放された。

レイスは鋭い観察力でポルトガル銀行の抜け穴を発見した。銀行は部分的に民営化されており、エスクード紙幣の管理は極めて緩いものであった。レイスは、1891年以来ポルトガルは金本位制を廃止し、銀行が資本金をはるかに超える債券を発行することを許可していたことを知った。彼はまた、ポルトガル銀行が帳簿に取引を記録したり、流通する紙幣の増加について政府に報告したりすることなく、秘密裏に紙幣を印刷することがあったことも知った。

さらに、レイスは、銀行には紙幣のシリアル番号の重複の問題を防ぐ仕組みがなかったことを発見した。彼は、国家の中央銀行制度を混乱させることなく、ポルトガル経済に3億エスクード（1925年の為替レートで100万ポンドに相当）を注入できると計算した。

上記の抜け穴は、常に大きな野心を抱いていたレイスに絶好のチャンスを与えました。レイスは54日間の投獄の後、1924年8月に釈放された。この男は、本物と同じ品質の偽造紙幣を発行するための偽造契約書を作成する計画をすぐに実行しました。

彼は当初、別の詐欺師ホセ・バンデイラと計画を共有していた。ホセの兄弟アントニオ・バンデイラはオランダのハーグ駐在のポルトガル大使だった。ホセのコネを通じて、レイスはオランダ人商人のカレル・マランとドイツ人商人のアドルフ・ヘニーズというさらに2人の会員にアプローチした。マランとヘニーズはどちらも複雑な過去を抱えており、レイスが追っているような怪しい計画に巻き込まれることを恐れない。これらの人物は、ポルトガルを混乱させるであろう今後の巧妙な詐欺における財政的、外交的な歯車となるだろう。

アルベス・ドス・レイスのグループは策略と偽造文書を通じて重要な情報を入手した。500エスクード紙幣はイギリスのウォーターロー・アンド・サンズ印刷所で印刷されたのだ。

最終回を読む: 世紀の強盗