世界で最も登るのが難しい山でポーターが悲劇的な死を遂げる - パート 1

パート1: 危険な山

暗闇の中に、彼らは現れる。 150人を超える男女が、ほんの数時間前に山腹に固定されていたロープを掴みながら、慎重に氷の上を進んでいった。

この登頂を何ヶ月も待ち続けた人もいます。彼らにはわずかなチャンスがあった。7月26日の朝、ようやく風が弱まり、登山隊にパキスタン領カシミールにある「山の王」K2の登頂を目指す最初のチャンスが訪れたのだ。

28日に嵐が山を襲うだろうと伝えられた。今K2に登頂しなければ、来年まで待たなければならないだろう。

先導するのは、厳選された最強のシェルパとガイドからなるロープチームです。彼らは厚い雪を突き破り、K2の頂上への最も人気のあるルートである岩だらけのアブルッツィ・スパルに沿ってロープでルートを切り開きました。

彼らの後ろでは、スポットライトが霧の中のホタルのようにパキスタンの山腹を照らしていた。どんどん上がっていきます。参加者の中には、熱心なアスリート、シェルパ（ネパール東部の民族）、西洋人の山岳ガイド、外国人の顧客などが含まれていた。

グループの先頭近くにはノルウェーの登山家クリスティン・ハリラがいる。日の出までに、彼女とガイドのテンジェン・ラマ・シェルパは、世界の最高峰14座すべてに最速で到達した人々となる。

それからモハメド・ハッサンもいます。ロープチームの装備を運ぶ任務を負ったパキスタン人のポーター。ベテラン登山家とハリラの間にある極寒の地を登頂した27歳の男性だ。

モハメッドさんはその後、その夜、標高8,000メートル以上の地点で逆さまに倒れ、顔を雪に埋めて断崖から不安定なバランスでぶら下がっているのが発見された。

登山シーズンの終わりまでに、少なくとも102人がK2を征服しました。登山者全員が無事に下山し、ベースキャンプに再集結した。モハメッドはそうしなかった。

彼の死はその後数週間にわたって登山業界に衝撃を与え、最終的には世界中で大々的に報道された。その日、K2の山頂に到達した登山家たちは白熱した議論の渦中に巻き込まれた。

K2はエベレストではありません。というか、エベレストはK2ではありません。

「自慢したければエベレストに登れと言われている」と、1997年から登山家であり、K2登頂を果たした最年長のアメリカ人でもある登山インストラクターのアラン・アーネット氏は言う。尊敬されたいならK2に登りなさい。」

K2 の登山は、地球上で最も高い山であるエベレストの登山よりもはるかに困難で、技術的に要求が厳しいです。エベレストの死亡率は3％だったが、K2は2021年以前は25％だった。K2が登山者にとってはるかに人気のある選択肢になった後、現在は18％前後で推移している。

「K2はエベレストよりわずか243メートル低いが、非常に急峻だ」とアーネット氏は語った。 「初めも急で、真ん中も急で、最後も急です。」一方、エベレストには比較的平坦な地域が多くあります。

K2の天気は予測不可能なことで有名です。カラコルム山脈に吹き込む西風がK2を直撃し、渦を巻き起こして雪崩の危険性を高めた。

これらの要素を考慮して、登山者は風速が時速 30 マイル未満になるまで待ち、そのわずかなチャンスを捉えて山頂へ進みます。

「今年は非常に異常で、シーズン中、風が十分に弱いのは7月27日の1日だけです」とアーネット氏は語った。

ほとんどの登山チームは、7月27日が山頂に到達できる年内最後の日だと考えています。

ほとんどの登山家が今年はチャンスが一度しかないと思っていたとき、K2への道は人でいっぱいでした。

ネパールのセブン・サミット・トレックスのエクアドル人山岳ガイド、オズワルド・フレイレ氏は、今シーズンの登山で、K2の頂上に到達する前の最後の休憩地点であるキャンプ3で少なくとも41のテントを数えたと語った。つまり、K2に登るには120人から160人必要ということになります。

31年間登山家として活動してきたフリエさんは、下キャンプと上キャンプの間のルートを結ぶロープチームの一員だった。

K2 におけるリスクは複雑です。雪は数日間降り続いていたため、荷物をまとめてしっかりした足場を見つけるのにちょうど十分な時間がありました。

頂上に到達したい人は、キャンプ3から登り、ボトルネックと呼ばれる危険な氷と岩の壁をよじ登り、急峻な道を進み、さらに2時間かけて60度の斜面を登らなければなりません。

夜間にハイキングコースに出かける人が増えると、雪崩や落石の危険性が大幅に高まります。

危険を感じたフリエは装備をまとめてキャンプ3に向かう準備をした。

結局、彼が頂上に登ることを決意したのは、友人のウェストレイクを助けたかったからだ。ウェストレイクはエベレスト登頂を果たした最年少のアメリカ人女性であり、K2でも同じ記録を破ろうとしていた。彼らは山頂到達を目指すが、その途中で状況を評価することに合意した。

7月26日の午後、多くの登山者が第3キャンプを出発し、山頂を目指した。フリエ氏の推定によれば、モハメッド氏とロープチームは午後3時半までに移動を開始する最初のグループの一つになるだろう。

フレイレとウェストレイクは、他のチームより何時間も先を進んで登山をより安全に行えることを期待して、真夜中に出発した。彼らは間違っていました。

パート2: 午前2時の事故