世界のカカオ価格はピークから25％下落

5月1日、ココアの価格はニューヨークで1トン当たり8,408ドル、ロンドンで1トン当たり6,783ポンド（8.5ドル）だった。この価格は、世界二大カカオ生産国であるガーナ（ガーナ）とコートジボワール（コートジボワール）の悪天候による供給懸念により、4月19日のニューヨーク（米国）の最高値11,722米ドル/トン、ロンドン（英国）の最高値9,285ポンド/トンに比べて25％下落した。

サクソ銀行のアナリスト、オーレ・ハンセン氏は、最近の価格変動と不安定さにより、取引が難しく、市場でのポジションを維持するのに費用がかかりすぎるため、多くのココアトレーダーが市場から撤退せざるを得なくなり、流動性の問題が生じていると述べた。

アナリストによると、流動性の欠如によりココア市場は不安定になり、多くのトレーダーが業務を停止または縮小しているという。

主要経済国が高インフレに直面する中、最近のココア価格の急騰により、チョコレートの小売価格への連鎖的な影響が懸念されている。

世界的な供給不足によりカカオの価格が高騰しており、ラテンアメリカ諸国の農家は急いで新たなカカオの木を植えている。エクアドル、ブラジル、ペルー、コロンビアなど、この地域の主要カカオ供給市場の農家は、積極的に種子を購入し、カカオ栽培面積を拡大している。エクアドルのカカオ栽培総面積は、昨年の50万ヘクタールから今年は60万ヘクタールを超えると予想されているとエクアドルカカオ輸出協会は発表した。

「エクアドルだけではない。ペルー、コロンビア、ブラジルでも大幅な増加が見られている」と、世界最大の商品供給業者の一つ、オラム・フード・イングレディエンツの商業戦略担当ディレクター、ポール・ハッチンソン氏は語った。

「もしあなたが農家で、この価格を見たらどうしますか？ サツマイモは栽培しないでしょう」と世界最大のチョコレートメーカー、バリー・カレボー社の元サステナビリティ担当ディレクター、ニコ・デブナム氏は問いかけた。

西アフリカでは病害作物や悪天候により収穫量が減り、生産量が急落したためココアの価格が高騰しているが、一方で新興市場ではチョコレートの需要が伸び、先進国の消費者はより高級な商品を購入している。

チョコレートメーカーは、価格を引き上げたり、製品のサイズを縮小したり、レシピを変更したりすることで、高騰するココアの価格を消費者に転嫁している。

ガーナとコートジボワールは世界のカカオの3分の2を供給しているが、両国の政府は市場の変動から農家を守るために価格を設定している。これは、生産者がカカオ先物価格の高騰から直接利益を得られないことを意味しており、生産性向上のために農園に投資するインセンティブが減ることになる。

一方、ラテンアメリカ全土の自由市場の生産者は利益を上げている。ここの農家は徐々にバナナやパーム油などの他の作物を放棄し、カカオを栽培するようになっている。オラム・フード・イングレディエンツの商業戦略担当ディレクター、ポール・ハッチンソン氏は、ガーナとコートジボワールの小規模カカオ生産者とラテンアメリカの工業規模のカカオ生産者との違いを指摘している。

ガーナとコートジボワールの小規模農家は、限られた量の肥料や農薬を使用し、病気や悪天候の影響を受けやすい、古くて生産性の低いカカオの木を栽培しています。一方、ラテンアメリカでは、カカオ栽培は産業活動となっています。大規模な農園では、病気に強いハイブリッド種子、高度な灌漑システム、大量の農薬が使用されています。その結果、ラテンアメリカのカカオの生産性はまったく異なるレベルに達しています。

価格変更が小売価格に反映されるまでには通常6～12カ月かかるが、消費者はチョコレートの価格が上昇することを覚悟しておくべきだとハンセン氏は述べた。チョコレートは新たな高級品になりつつあり、メーカーはココア価格の大幅な上昇に応じて製品の価格も上昇すると予想しています。

食品業界で原材料価格が高騰したときの解決策の 1 つは、加工方法の再構築です。しかし、ネスレのマーク・シュナイダー社長によれば、カカオ価格の上昇だけで現在のレシピや味を調整するのは間違いだという。彼は、消費者は自分の好きな製品に対して非常に具体的な期待を持っていると強調した。そのため、同社は原材料危機を販売価格に転嫁したいと考えている。しかし、他のチョコレートブランドは、ココアを含まない新製品を開発するという解決策を選択している。

最近、第5回世界ココア会議（WCC）がベルギーのブリュッセルで開催され、「持続可能なココアに高い価格を支払う」というテーマで、ココア生産者の収入増加を確保し、持続可能な生産を促進し、消費者の意識を高めるための解決策を見つけることに焦点が当てられました。

ベルギーのマチルド王妃は演説の中で、カカオ産業の持続可能な未来を確保することの重要性を強調した。この産業は多くの国の経済と何百万もの人々の生活に重要な貢献をしています。しかし、この業界は気候変動、森林破壊、劣悪な労働条件など、多くの課題にも直面しています。女王は、カカオ生産者が生産物に対して公正な報酬を受け取り、環境が保護される、カカオ産業の持続可能な未来を確保するための共同行動を求めた。