オッペンハイマー - 原子爆弾を発明した謎の男 - パート 2

第2部：原爆をめぐる戦争

オッペンハイマーが初めて映画に登場したのは1946年8月、タイム誌の「時間の行進」シリーズの一部である18分間のドキュメンタリー「原子力」に主演したときだった。この映画の主演はオッペンハイマーで、他にもアインシュタイン、グローブス将軍、科学者イジドール・アイザック・ラビなど数名の登場人物がいます。オッペンハイマーは、同僚のラビとともにトリニティでの爆発を緊張しながら待つ様子を再現した。ラビは上司を安心させるように言った。「大丈夫だよ、ロバート」そして、私たちは決して後悔しないと確信しています。」

実際、オッペンハイマーはすでにそれを後悔していた。 1945年10月、彼はハリー・S・トルーマン大統領にこう語った。「大統領、私の手には血がついているのを感じます。」

世論の潮流も変わり始めた。 「アトミック・パワー」が放送されてから3週間後、ジョン・ハーシーによる「ヒロシマ」という長い記事がニューヨーカー誌に掲載され、多くのアメリカ人が初めて原爆の恐ろしさを理解するきっかけとなった。

歴史に汚点が残ることを恐れたトルーマン大統領と他の政府関係者は行動を起こし、ヘンリー・スティムソン元陸軍長官に、1947年2月に発行されたハーパーズ誌の記事で原爆使用を擁護するよう強制した。記事は単に事件を詳しく述べ、爆弾を使用するという決定は慎重かつ賢明なものだったと描写した。記事は、原爆投下により連合国が日本に軍隊を派遣する必要がなくなり、米国だけで100万人の死傷者を救ったと主張した。

「その記事は、これからの世代のほとんどのアメリカ人にとって本当に歴史を作った」と著者のバードは言う。誰もがそれは難しい決断だと思った。それはひどいですね。しかし、それは必要だったし、おそらく何百万人ものアメリカ人の命を救っただろう。」

原爆を題材にした最初のハリウッド映画（『The Beginning or the End』）は、スティムソン氏の記事の1か月後に公開された。この映画はもともと、核戦争の危険性について国民の意識を高めるために原子科学者によって考案されたが、グローブス将軍とトルーマン大統領の要請により脚本の承認と再編集が行われ、国防総省とホワイトハウスが監督する原子力推進派の作品となった。

トルーマン大統領さえも介入し、高額な費用にもかかわらず再撮影を命じ、結果的に彼を演じた俳優を解雇した。スタジオは、グローブス将軍とホワイトハウスを通じて、映画の管理権を国防総省に自発的に引き渡した。オッペンハイマー自身もその圧力に屈した。

映画「はじまりか、終わりか」によれば、米軍は広島に原爆投下の警告ビラを投下し、エノラ・ゲイ号は原爆投下中に日本軍の対空ミサイルの攻撃を受けた。スティムソン氏の記事と同様に、この映画では、決定的な瞬間が訪れる前にトルーマン大統領が原爆投下の決断を慎重に検討する様子が描かれている。

実際のところ、米国は原爆について具体的に警告するビラを投下しなかったが、パイロットは広島への差し迫った攻撃に関するより一般的なメッセージを投下した可能性があり、エノラ・ゲイは対空砲火による攻撃を受けなかった。

多くの歴史家は、トルーマン大統領が決断を下すのにほんの一瞬しかなかったという意見には反対している。ニュージャージー州スティーブンス工科大学の核歴史学者アレックス・ウェラースタイン氏は、2020年の選集『ヒロシマの時代』に収録されたエッセイの中で、トルーマン大統領は核兵器の使用につながった決定のほとんどに実際には無関心だったと書いている。ウェラースタイン氏によれば、トルーマン大統領は、広島が民間人が大部分を占める都市ではなく、軍事目標であると誤って信じていた可能性もあるという。

アメリカが原爆投下によって防げたと主張する100万人の死傷者という数字については、バードは後にスティムソンのコラムニスト、マック・バンディにその数字をどこから得たのか尋ねた。 「彼は私を見て、『まあ、それは私たち自身で思いついたんだ』と言った」とバード氏は思い出す。

オッペンハイマーは『始まり、あるいは終わり』の脚本は目的がなく、情報が不足していると述べた。レオ・シラードという別の物理学者は、さらに率直にこう言った。「科学者としての私たちの罪が原子爆弾の製造と使用であるならば、私たちの罰は『はじまりか終わりか』を見ることだ。」

最終回を読む: オッペンハイマーの公聴会