セオドア・ルーズベルトの突然の死 – アメリカが愛した大統領

1901年に現職大統領ウィリアム・マッキンリーが暗殺された後、大統領に就任して全米の注目を集めたルーズベルト氏は、並外れた意志の強さと若々しい熱意でほとんどのアメリカ人の心をつかみました。ルーズベルトは行政権の拡大に努めた後、初の「近代的大統領」となり、アメリカ政治に消えない足跡を残した。

その旅の間、ルーズベルト氏は何度も「死神」から逃れた。彼は幼少期を通して喘息に苦しみ、米西戦争、衝撃的な暗殺未遂事件を生き延び、アマゾンで致命的な高熱にかかって死にかけたこともあった。第26代アメリカ合衆国大統領は、胸に銃弾を受け、視力と聴力の一部を失い、少なくとも1回肋骨を骨折し、何度も落馬した。

多くの人々にとって、ルーズベルト大統領は晩年は健康そうに見えたが、死の前の数か月間、深刻な精神的トラウマや健康問題とひそかに闘っていたことを知る者はほとんどいなかった。

病弱な少年から力強い「ブル・ムース」へ

1858 年 10 月 27 日に生まれた後、少年セオドア・ルーズベルトは「死の亡霊」に悩まされた。

「私は病弱で虚弱な少年で、慢性的な喘息を患っており、息をする場所を見つけるために遠くまで行かなければならないことがよくありました」とルーズベルト元大統領は自伝で回想している。

しかし、ルーズベルトは非常に活動的な人生を送りました。健康を増進し、心をすっきりさせるために何かをするように父親から励まされ、ルーズベルトは強くなるために積極的に運動しました。ルーズベルトは若い頃、心臓が弱いため激しい運動を控えるようにという医師の警告さえ無視した。

ルーズベルトは医師にこう言った。「あなたが私にしてはいけないと言ったことはすべてやります。」もし彼が描いたような人生を送らなければならなかったら、それがどれほど短いものになるかは分からない。

1880年にハーバード大学を卒業した後、ルーズベルトは自らが説いた通りの人生を送った。 1898年、彼は米西戦争に参加し、戦死した。ルーズベルトが後に「生涯最高の日」と呼んだ7月1日、彼は志願騎兵連隊ラフ・ライダーズを率いてサン・ファン・ヒルを登り、敵の激しい砲火の中、アメリカ軍の勝利に貢献した。

ルーズベルトは国民的英雄となった。彼はニューヨークの知事公邸まで馬で行き、すぐにウィリアム・マッキンリーの下で副大統領に任命された。 1901年にマッキンリー元大統領が暗殺されると、セオドア・ルーズベルトは43歳でアメリカ史上最年少の大統領となった。

ルーズベルトは任期中も任期終了後も、国中の人々に愛されていました。ルーズベルトは在任中、当時の有名な建築家を招いてアメリカ大統領の住居と執務室を改装したため、この場所は正式にホワイトハウスと呼ばれるようになりました。彼は大統領の権力と影響力も拡大した。

ルーズベルトは2期務めた後辞任したが、1912年に3期目に立候補する意向を発表し、多くの人に衝撃を与えた。この選挙運動中に、ルーズベルト元大統領は再び衝撃的な暗殺未遂事件を生き延びた。彼はウィスコンシン州ミルウォーキーで暗殺者により胸を撃たれた。

1912年10月14日の再選演説の冒頭で、ルーズベルト大統領はこう宣言した。「私はたった今、撃たれた。」

ルーズベルト大統領がベストのボタンを外し、血の付いたシャツを露わにしたとき、ミルウォーキー講堂の聴衆は衝撃を受けた。 「雄のヘラジカを殺すにはそれ以上の努力が必要だ」と彼は言った。彼はコートのポケットに手を入れ、穴だらけの50ページのスピーチの本を取り出した。

「幸運なことに、スピーチの下書きをここに残しておきました。ご存知のとおり、私は長いスピーチをするつもりだったのですが、弾丸がこの紙を貫通し、弾丸が私の心臓に届かなかったのかもしれません。弾丸はまだ私の体内にあります。だからあまり長くは話せないが、最善を尽くす」とルーズベルト大統領は語った。

何が起こったかを国民に明らかにした後、ルーズベルトは84分間演説を続けた。しかし、その選挙運動でルーズベルト氏はウッドロウ・ウィルソン元大統領に敗れた。

その後、息子のカーミットとアマゾンを探検中に、ルーズベルトは熱を出し、再び死に直面した。歴史書によると、博物学者ジョージ・チェリーは次のように回想している。「ルーズベルト大佐を見て、今夜は彼は我々と一緒にいないだろうと自分に言い聞かせていた日々が何度もあった。そして私はその夜、彼は明日の朝まで生きられないだろうと言いました。」

しかし、ルーズベルト自身を含む多くの人々が驚いたことに、元大統領は危険な熱病を克服した。 1914年5月にニューヨークに戻ったとき、ルーズベルトの熱は再び治まり、暗殺者の銃弾や幼少期の喘息も治まっていた。

ルーズベルトの精神的苦悩と健康問題

ルーズベルトの死をもたらしたドミノ効果の最初の要因は、彼の末息子であるクエンティンの突然の死であった。 1917 年 7 月、クエンティン・ルーズベルトは 3 人の兄弟とともに第一次世界大戦に参戦するためにヨーロッパへ出発しました。しかし、1918年7月14日、第二次マルヌ会戦で航空支援を行っていたとき、クエンティンはドイツ軍機に撃墜されました。

「クエンティンの母と私は、息子が前線に赴き、国に奉仕する機会を得て、悲劇が起こる前のクエンティンの姿を見せてくれることを大変喜んでいました」とルーズベルト大統領は国民に語った。

しかし、父親として、元大統領は息子の死に深く悲しみ、その後数日間苦悩した。ルーズベルトはクエンティンの死後「落ち込み」、「取り乱した」。彼は自分を慰めるために、クエンティンが戦争を生き延びたことを常に心に留めておかなければならなかった。

ルーズベルトは息子を失った悲しみを抑え、1920年に再び大統領選に出馬することを考えていたが、病気になり始めた。秋までにルーズベルトはリウマチを発症し、治療のために入院した。そして1919年1月6日、セオドア・ルーズベルトは60歳で突然亡くなりました。

ルーズベルトはどうやって死んだのですか？

死亡する前夜、「ヘラジカ」は健康そうに見えた。ルーズベルトは、メトロポリタン・マガジンにウィルソン大統領を攻撃する記事を書いたが、その原稿の編集にその夜を費やした。

ルーズベルト大統領はまた、ニューヨーク州オイスターベイの自宅を午後8時頃に到着したかかりつけ医のジョージ・W・ファラー医師とも面会した。

「彼は自分自身と健康以外のあらゆることについて話した」とファラー博士はニューヨーク・タイムズ紙に語った。 「病気の日々はルーズベルトの外見に大きな変化をもたらさなかった。彼はまだ赤ら顔で、見た目からしてまだとても丈夫そうに見えました。」

しかし、彼が去ろうとしたとき、ルーズベルト大統領が呼吸困難を訴えたため、ファラー医師は呼び戻された。元大統領はファラー氏に「心臓が止まりそうだった」と感じたと語ったが、あまり心配しているようには見えなかった。ファラー博士はルーズベルトの気分が良くなるまで観察を続けた。

当時、ルーズベルトは就寝準備をしながら、従者のジェームズ・エイモスに最後の言葉を語ったと言われている。ルーズベルトはエイモスに電気を消して休むように言った。

午前4時頃、アモスさんはルーズベルト氏が激しく呼吸しているのを聞いて驚き、ファラー医師に電話した。しかし、ファラーが知らせを受け、ルーズベルトの家に着いた時には、すでに遅すぎた。

「私が電話を受けたとき、彼はすでに亡くなっていました」とファラー医師は語った。

ルーズベルトの死はアメリカの歴史の一章の終わりを意味し、彼の生涯を追ってきた人々に衝撃を与えた。トーマス・R・マーシャル副大統領は、この知らせを聞いた後、「死はルーズベルトを眠らせた。もし彼が目を覚ましたら、戦争が起こるだろう」と宣言した。

ルーズベルト氏はかなりの遺産を残しました。ルーズベルトは在任中、大統領の役割を変革した。彼の力強くエネルギッシュな性格により、大統領職はかつてないほど強力なものとなり、現代の大統領職の基礎が築かれました。

セオドア・ルーズベルトの死は、尊敬される大統領の素晴らしい人生にも終止符を打った。ルーズベルト氏は病弱な少年から勇敢な「ヘラジカ」となり、それが国全体を変えたのです。