ロシアの潜水艇は、ジェームズ・キャメロン監督の大ヒット映画「タイタニック」の製作にどのように貢献したのでしょうか?

有名な監督ジェームズ・キャメロンによる映画「タイタニック」は 1997 年に劇場で公開されました。この大ヒット映画の制作費は 2 億ドルでしたが、わずか 25 日で投資額を回収しました。しかし、シャンパンを開けてオスカー賞を受賞する前、キャメロンは、不運な船のスタイル、装飾、内装を正確に再現するためにそのような危険なことをしようとしたため、「狂った男」という烙印を押された。

監督はタイタニック号の残骸を見に行くことを主張した。そして当時、そのような危険なプロジェクトを支持できたのはロシア人だけだった。

ロシア行きのフライト

映画公開の10年前、キャメロンは、大西洋の海面下12,000フィートに沈んだタイタニック号の残骸の映像を特集した、スティーブン・ローによるタイタニック号に関するドキュメンタリーを視聴した。これらの撮影は、当時世界最高の水中車両と考えられていたロシアの潜水艇「ミール1」と「ミール2」によって可能になった。そこで彼は海洋学者に会うためにロシアに行くことにした。

カナダ生まれのアメリカ人ディレクターは、2台のミール潜水艇を搭載した調査船アカデミック・ムスティスラフ・ケルディシュが停泊しているカリーニングラードに到着した。彼の計画には慎重な準備と、もちろん莫大な資金が必要だった。

「彼はあらゆることを調べるのに2年を費やしました」と科学者のアナトリー・サガレヴィッチは回想する。当時はファックスを使っていました。電子メールはまだ存在していませんでした。」サガレビッチ自身も、ドキュメンタリー「Low」を撮影するためにタイタニック号の沈没船に赴いたことがある。

キャメロン監督は船内の様子を撮影するだけでなく、その映像を今後の長編映画に取り入れたいと考えていたため、これは野心的なミッションだった。しかし、撮影機材はそのような深さでは作動できないことが判明した。

「彼はステレオ撮影をしたいと考えていました。1つの箱に2台のカメラを収め、厚さを半分にしたいのです」と飛行士のエフゲニー・チェルニャエフは回想する。 「彼らは『できますが、カメラ1台につき25万ドルではなく、100万ドル支払わなければなりません』と言いました。するとキャメロンは『はい、喜んで支払います』と言いました。」

タイタニック号の残骸を巡る20日間

母船ケルディッシュ号と潜水艇は撮影のため20日間にわたりタイタニック号の沈没現場を訪れた。キャメロン氏と彼のチームはその間に難破現場を20回訪問した。彼は後に著書「Exploring the Deep」の中で、自分にとっては壮大な冒険のように思えたものが、アナトリー・サガレヴィッチ氏とそのチームにとっては日常茶飯事だったと述べている。

一方、ロシアの科学者は、アメリカ人監督は素早く勉強し、仕事を非常にうまくこなしたと語った。

「圧力は500気圧で、窓には160トン以上の力が作用し、これは戦車4台分の重さに相当する」とサガレヴィッチ氏は回想する。

1 回のダイビングで 20 分間撮影できるフィルムしかありません。カメラは、潜水艇に取り付けられた特殊な油圧ハウジングに収納されています。小型の無線制御モジュールがミール宇宙船の両方に搭載されました。彼らはタイタニック号の中に入ります。 2隻の小型船が船の周囲を行ったり来たりして捜索したところ、ホール、デッキ、客室は海藻で覆われていた。

キャメロン所長は、潜水チームはタイタニック号の乗客に関する詳細な情報も持っており、客室を捜索しながら彼らの衣服や私物を特定することができたと述べた。彼らは船倉にも降りて貨物を検査した。

撮影機材に取り付けられた1,200ワットの水銀ハロゲンヨウ化物ランプがなければ、すべての撮影は無駄になっていたでしょう。

レオナルド・ディカプリオとケイト・ウィンスレット主演の1997年大ヒット映画には、いくつかの水中シーンが含まれていました。しかし、そのほとんどは資料として使用され、現代の船舶の内部や全体的な環境を再現するのに役立ちます。

この映画の公式プレミア上映は1997年11月1日に東京国際映画祭で行われた。しかしその後、キャメロン監督はロシアの科学者たちとさらに4回協力した。『ゴースト・オブ・ジ・アビス』（2001年）、『エクスペディション：ビスマルク』（2002年）では、乗組員を水深4,700メートルまでさらに深く潜らせた。また、『タイタニック号 最後の謎』（2005年）と『エイリアンズ・オブ・ザ・ディープ』（2005年）でも協力した。

ミール潜水艇のその他の探検

ミール潜水艇が潜れる最大深度は6,000メートルで、これは地球上の海底の98.5%の深さに相当すると考えられている。これらの潜水艇は科学的な探査や捜索任務を遂行するために建造されました。

最初の潜水は 1987 年に行われ、その後 4 年間で 35 回の遠征が行われました。

ミール号は、海の深みに加え、地球上で最も深い湖であるバイカル湖も探査しました。 2009年8月、ウラジミール・プーチン大統領は自ら潜水艇を使って湖底を探索した。

2000年代には、これらの潜水艇はバレンツ海に沈んだ潜水艦クルスク号の調査に使用されました。別の機会には、ミールは金を積んだ日本の潜水艦の捜索にも使用されました。第二次世界大戦中に沈没した戦艦ビスマルクの捜索も行いました。

2007年、ミール潜水艇チームは初めて北極海の水深4,300メートルの海底まで潜りました。作業員は土壌サンプルを採取し、現場にチタン製のロシア国旗を立てた。

ミール潜水艇は現在もカリーニングラードに留まっているが、もはや探査や救助活動には関与していない。ミール1号は世界海洋博物館の展示品となったが、現在でも完全に機能しており、あらゆる要求に応じる準備ができていると言われている。一方、ミール2号は現在、ロシア科学技術アカデミー海洋学研究所で保管されている。