インドは2024年までに少なくとも12の宇宙探査ミッションを開始する予定

ISROのS・ソマナス所長は、2024年に同組織は少なくとも12回のミッションの実施を目指しており、条件が許せばこの数は最終的なものではないかもしれないと述べた。

最初のものは、ガガニャン計画と呼ばれるインドの有人宇宙計画の準備となる。このプロジェクトの目標は、3日間のミッションで3人乗りの乗組員を地球の周囲400キロの軌道に送り込むことだ。インドは、2024年も有人宇宙船の試験打ち上げを継続し、その後、計画通り2025年にガガニャーン計画を実施する予定だ。

インドは2024年1月1日、宇宙の天体からのX線放射の偏光測定に関する研究を行う衛星を打ち上げました。来年の次は、ヴィオミトラと呼ばれる人型ロボットを宇宙に送る試験打ち上げが行われる予定だ。それと同時に、2013年から2014年にかけてのミッションの次の段階が実施され、宇宙船を火星の軌道に乗せ、「赤い惑星」の表面、大気、気候条件を調査する予定です。ニューデリーは金星を周回するミッションも開始する。

インドは2024年第1四半期に、米国航空宇宙局（NASA）との協力プロジェクトの枠組みの下で米国と調整し、衛星を打ち上げる予定だ。両国は、2023年のナレンドラ・モディ首相の米国訪問の際にこのプロジェクトに関する協定に署名した。ソマナス局長は2024年の新年に際し、「忙しい一年が待ち受けている」と語った。

インドは、ますます活発化するアジアの宇宙開発競争において、注目すべき画期的な出来事を起こしている。中国はまた、早ければ2030年に人類を月に送ることを目指している。インド宇宙研究機関は、チャンドラヤーン2号宇宙船の月南極への着陸を含む7つのミッションを2023年までに成功させている。 2023年9月にアディティアL1太陽探査機の打ち上げが成功し、2024年初頭の2024年1月6日に、アディティアL1宇宙船は予定の4か月以内に目的地に到着しました。したがって、アディティアL1宇宙船はラグランジュ点L1に到達し、そこでは天体の掩蔽現象の影響を受けずに太陽を研究することができます。これはISROの初の太陽探査ミッションです。

科学者によると、インドの宇宙計画の発展を推進する要因には、最低コストでリスクを取る意欲、リソースの最適化、機器や重要な部品の現地調達などが含まれる。

インドのビルラ工科大学で宇宙とロケットの専門家を務めるシェリー・ビスワス氏によると、ISROの包括的な目標は、科学研究を進め、インドの宇宙探査能力を向上させながら、国家の発展のために宇宙技術を活用することだという。

専門家によると、ISROの成功は起業家の興味をそそり、宇宙研究と探査の分野で新興企業を設立するきっかけとなったという。コンサルティング会社デロイトによれば、インドではこの分野のスタートアップ企業が少なくとも190社あり、民間投資は2021年から2022年にかけて77％増加するという。

世界的な経営コンサルタント会社マッキンゼーの推計によると、宇宙研究と探査の世界貿易におけるインドのシェアは、2023年の合計4470億ドルのうちわずか2％と控えめなままだ。しかし、インド科学技術省の高官は、インドは知名度を上げる計画に取り組んでいると述べた。