信号は80億年かけて地球に届き、太陽よりも強力

最近サイエンス誌に発表された発見によれば、この信号は高速電波バースト（FRB）であり、これまで観測された中で最も強い信号だという。実際、このFRBは非常に強力で、1ミリ秒未満で太陽が30年間に放出するのと同じ量のエネルギーを放出しました。

「これは太陽の2倍の大きさのポップコーンのボウルを弾けるほどのエネルギーだ」と、研究の共著者でスウィンバーン工科大学の天体物理学者ライアン・シャノン氏は語った。

このような強力な爆発を引き起こしたのは何だったのでしょうか?天文学者たちには明確な答えがありません。それでも研究者たちは、この強力な信号の発見がFRBの起源の謎を解明するのに役立つと同時に、宇宙を測定するための貴重なツールも提供する可能性があると信じている。

シャノン氏は、FRB は宇宙でよく見られる現象であり、これを利用して銀河間物質を検出したり、宇宙の構造についてさらに詳しく知ることができるだろうと確認した。

FRB は奇妙で捉えどころのないものです。最初の爆発は2007年に確認され、それ以来、爆発は約50件しか観測されていない。これまでに検出された中で最も強力なバースト「FRB 20220610A」は、昨年6月に西オーストラリアのASKAP電波望遠鏡で検出された。

研究者たちはヨーロッパと南米で望遠鏡を使い続け、爆発の原因を突き止めた。しかし、それは彼らが想像していたよりもずっと遠くからやって来たのです。したがって、このFRBは、新しい星の形成に満ちた合体中の銀河団から発生する可能性が高い。

これは、これらの爆発は超巨星の中心核の重力崩壊によって形成された中性子星から発生するという一般的な理論を裏付けるものだと研究者らは述べている。

最も興味深いのは、この爆発によって、いわゆるマッカール関係が強化されたことだ。これは、FRB が地球まで移動する距離が長くなるほど、その移動中に含まれる銀河間ガスの量も増えることを示唆しています。

ライアン・シャノン氏は、高速電波バーストがそのイオン化物質を感知すると付け加えた。ほとんど何もない空間でも、すべての電子を「見る」ことができ、銀河間の物質の量を測定することができます。」