天の川銀河で発見された最大の恒星ブラックホール

パリ天文台（フランス）の国立科学研究センター（CNRS）の天文学者パスクアーレ・パヌッツォ氏は、ガイアBH3と名付けられたこのブラックホールは、欧州宇宙機関（ESA）がガイア計画中に収集したデータのおかげで偶然発見されたと語った。パヌッツォ氏によると、科学者たちはブラックホールを周回する恒星の「揺れ」運動を観測した際にBH3を発見したという。この星は太陽の75%の質量ですが、太陽よりも明るいです。

ブラックホール BH3 は、地球から約 2,000 光年離れたわし座にあります。ガイア望遠鏡は星の位置を正確に特定できるため、天文学者は軌道を決定し、BH3の質量が太陽の33倍であると推定することができた。望遠鏡の画像により、これが天の川銀河内の他のどの恒星ブラックホールよりも質量が大きいブラックホールであることが確認された。

恒星ブラックホールは、巨大な恒星がその寿命の終わりに崩壊するときに生成されます。このブラックホールは、科学者がまだその起源を解明していない超大質量ブラックホールよりも小さい。パヌッツォ氏によると、これまで科学者は遠方の銀河にあるこのような巨大なブラックホールを重力波を通じてしか発見できなかったという。

BH3 は休眠中のブラックホールであると特定されており、伴星から遠すぎるため X 線を放射せず、検出が困難です。

以前、ガイア望遠鏡は天の川銀河内の他の2つの非活動ブラックホール、ブラックホールBH1とBH2も特定した。ガイア・ミッションは、10年間にわたり地球から150万キロ離れた場所に展開される。 2022年に、このミッションは18億個以上の星の位置と動きの3Dマップを提供しました。