カリブ海出身の母娘宇宙飛行士コンビが宇宙を征服

母と娘は8月10日、ニューメキシコ州スペースポート・アメリカ（米国）からギャラクティック02宇宙船に搭乗し、ヴァージン・ギャラクティックの宇宙飛行士とともに初の民間宇宙飛行を行う予定。これは宇宙への2回目の商業飛行でもある。

アンティグア・バーブーダ観光局は、全国の人々がイベントを追えるよう、8月10日に2回の公開上映会を開催する予定。アンティグア・バーブーダ観光局のCEO、コリン・C・ジェームズ氏は、この女性宇宙飛行士2人の宇宙旅行は、宇宙探検を夢見る人々にとってインスピレーションの源となると同時に、このカリブ海の島国の人々にとって忘れられない画期的な出来事となるだろうと強調した。

上映会には、アンティグア・バーブーダのガストン・ブラウン首相、ヴァージン・ギャラクティック宇宙旅行会社創設者のリチャード・ブランソン氏、今年初めに19人目の黒人宇宙飛行士となったジャマイカ系アメリカ人宇宙飛行士のクリストファー・ヒューイ氏など、多くの特別ゲストが登場する予定だ。

これに先立ち、ヴァージン・ギャラクティックは6月29日に宇宙の端までの初の商業飛行に成功している。約75分間続いたギャラクティック01の飛行は、同社がVSSユニティに乗って初めて完全有人試験飛行を行ってから2年後に行われた。この旅はヴァージン・ギャラクティックにとって転機となる。同社はこの商用サービスを20年近く開発しており、多くの障害に直面してきました。

米国の宇宙機関と空軍は、地球から少なくとも80キロ上空を飛行した人を宇宙飛行士と定義している。ヴァージン・ギャラクティック社の最初の商業宇宙飛行では、ニューメキシコ州の砂漠の上空52マイルに乗客を乗せたが、地球を周回することはなかった。

ヴァージン・ギャラクティックは「母機」を使って滑走路から離陸し、高度を上げ、その後VSSユニティをマッハ3（音速の3倍）近くで宇宙に打ち上げ、地球に帰還します。乗客は数分間無重力状態を体験し、地球の曲率を垣間見ることができる。

ヴァージン・ギャラクティックは商業宇宙飛行のチケットを約800枚販売しており、そのうち1枚当たり20万～25万ドルのチケットが600枚、45万ドルのチケットが200枚となっている。最初にチケットを購入した人の中には、多くの映画スターや有名人もいました。しかし、ヴァージン・ギャラクティックの計画は2014年に問題に直面し、テスト中に宇宙船が空中で分解し、パイロットが負傷、副操縦士が死亡した。

ヴァージン・ギャラクティックは、8月10日にギャラクティック02宇宙船の飛行を成功させた後、毎月商業飛行を行う予定だ。ヴァージン・ギャラクティックは、億万長者のジェフ・ベゾス氏の宇宙旅行会社ブルー・オリジンと競争している。ブルーオリジンのニューシェパード宇宙船は、無人研究飛行中に墜落した2022年9月以来、打ち上げられていない。