世界の五大湖の半分以上が干上がりつつあります。

これは5月18日に発表された研究で示された情報です。国際的な研究チームは、ヨーロッパとアジアの間にあるカスピ海から南米のチチカカ湖に至るまで、世界で最も重要な淡水資源の一部が、過去30年近くにわたり、年間約22ギガトンの割合で水を失っていると推定している。この水の量は、米国最大の貯水池であるミード湖の容積の17倍に相当します。

研究者らは、持続不可能な人間による利用、降雨量の変化、流出、堆積、気温上昇が、世界的に湖の水位低下を引き起こしていることを発見した。専門家は、1992年から2020年の間に53％の湖が水不足の状態に陥ったと結論付けた。約20億人が直接影響を受けており、近年多くの地域で水不足が発生している。

科学誌「サイエンス」に掲載された研究を主導したバージニア大学（米国）の水文学者ファンファン・ヤオ氏は、自然湖の減少の56％は地球温暖化と人間の消費によるものだと語った。しかし、地球温暖化は「その大きな要因」となっている。

気候科学者は一般的に、気候変動により世界の乾燥地域はさらに乾燥し、湿潤地域はさらに湿潤すると想定しています。しかし、研究によれば、湿気の多い地域でもかなりの水分損失があることがわかっています。 「これは軽視すべきではない」とヤオ氏は語った。

科学者たちは、気候変動による最も壊滅的な結果を避けるためには、地球温暖化を1.5度以下に抑えなければならないと長い間警告してきた。現在、世界は摂氏約1.1度の割合で温暖化しています。

5月18日に発表された研究によると、持続不可能な人間による利用が湖の水量に影響を与えていることがわかった。一方、アフガニスタン、エジプト、モンゴルの湖は気温上昇の影響を受けており、大気中に失われる水の量が増える可能性がある。