科学者らが北極の古代の氷のサンプルの保存に成功

フランス、イタリア、ノルウェーの研究者8人が、地球の過去の気候を分析し、人間の活動による壊滅的な影響を解明するために使用できる可能性のある古代の氷のサンプルを保存するために、嵐や危険に耐えながら、ほぼ2か月間ノルウェーのスヴァールバル諸島でキャンプをしています。

アイス・メモリー財団の科学者らはスヴァールバル諸島で長さ50～75メートルの氷床コア3本を掘削した。これらは将来の科学的分析のために南極の研究基地に保存される予定だ。

このような深い「氷床コア」内の化学物質を分析することで、過去数世紀にわたる気候や環境条件に関する貴重なデータが得られるだろう。まさにこの「凍った記憶」を保存するための競争なのです。専門家は、地球の気温が上昇すると、氷河の融解水が古代の氷に漏れ出し、科学者が収集する前にそこに含まれる地球化学データが破壊される恐れがあると警告している。

「氷河の水を見ることで、深刻な気候変動が北極に及ぼしている影響について、これまでで最も明確な証拠が得られた」と、ヴェネチアのカ・フォスカリ大学の研究チームメンバー、ダニエレ・ザノーニ氏は語った。

19世紀の化石燃料による産業革命以来、人間が排出する炭素によって地球の気温は1.15度上昇した。研究によると、北極圏の温暖化は世界平均の2～4倍の速さで進んでいるという。

国連の統計によれば、現在、世界にある40の「奇妙な氷河」は、1970年に比べて平均26メートル薄くなっている。

氷河学者にとって競争は始まっており、「彼らは自分たちの主要な資料が地球上から永遠に消えていくのを目の当たりにしている」とアイス・メモリー財団のジェローム・シャペラズ会長は語った。 「氷河の一部を保全することを保証するのは、この世代の氷河学者としての私たちの責任です」と彼は強調した。

「このような記録を失えば、人類の気候変動に関する記憶も失われる」とアイス・メモリー財団のアン・キャサリン・オールマン理事長は語った。また、社会の幸福のために決断を下さなければならない将来の科学者や政策立案者にとって重要な情報も失われることになるだろう。」