北極を襲う奇妙な雷雨はますます長くなっている

この嵐は、シベリアのすぐ北、セヴェルナヤゼムリャ半島にあるロシア水文気象観測所の北極・南極研究所の科学者によって記録された。

雷雨は通常、地球の温暖な地域で発生するため、北極付近でこのような気象パターンが発生するのは驚きです。

「雷雨を起こすには暖かく湿った空気が必要だ」とマサチューセッツ州ウッドウェル気候研究センターの科学者ジェニファー・フランシス氏はニューズウィーク誌に語った。どちらの要因も北極では一般的ではありません。」北極圏の雷雨は、空気が冷たく水分も少ないため、南の地域よりも弱いのが一般的で、そのため嵐が発生しても、その「燃料」が少ないと彼女は述べた。

雷雨は、暖かく湿った空気が冷たい空気に上昇し、そびえ立つ積雲に凝結するときに発生します。雷雨の持続時間は数分から数時間まで大きく異なります。北極の雷雨は一般的に弱いため、継続時間も短くなる傾向があります。

典型的な雷雨は平均して約 30 分間続くと推定されます。そして、昨年7月に北極で発生した雷雨は、そのほぼ2倍、約55分間続きました。

北極南極研究所の2023年2月のプレスリリースによると、この地域の観測所で最初に記録された雷雨は2019年6月だった。 40分間続きます。 2021年には、それぞれ40分と25分続いた嵐が2回発生しました。

注目すべきことに、北極圏で雷雨が頻繁に発生していることを示す報告はこれだけではない。 2021年にGeophysical Research Letters誌に掲載された研究によると、2010年から2020年にかけて北極圏での落雷件数が大幅に増加したことが判明した。

この増加のほとんどは、北極から1,100km以内の緯度で発生しました。また、フィンランドの気象観測会社ヴァイサラの報告によると、2021年にその半径内で検知された落雷の数は、過去9年間の合計のほぼ2倍になったという。

この異常気象の増加は、ここ数十年北極で起こっている急激な大気の変化によるものと考えられる。 「北極圏は地球の他の地域よりも3～4倍速く温暖化しており、大気中の水蒸気量は世界平均で約4％多くなっています。気温と湿度の増加が雷雨の2つの重要な要素となっています」とフランシス氏は説明した。

国立雪氷データセンターのデータによると、北極圏の温暖化に伴い、夏の海氷面積は1979年以降10年ごとに13％減少している。

さらに氷が溶けると海面が上昇し、表面の反射率が低下するため熱の吸収が増加し、氷がより速く溶けるようになります。これにより、大気中に追加の温室効果ガスが放出されることになります。

北極圏での雷雨の増加により、落雷の増加によりさらに北の地域で山火事が発生するリスクも高まる可能性がある。