干ばつの真っ只中、西部の人々は特産植物で「大儲け」している

天空の真ん中で蜂蜜採取の季節

前年の11月から翌年の6月（旧暦）までがヤシのシーズンのピークです。トリトン山岳地帯とティンビエン町（アンザン省）に住むクメール人は、西洋でしか見られない特産品であるパー​​ムシュガーを調理するための水を汲むために木に登る機会を利用している。

4月の乾燥した日差しの中、国境の町ティンビエンの村や集落へと続く、ほこりっぽい小さな未舗装道路を抜けると、煙の糸が屋根の上を漂い、パームシュガーの甘い香りを運んでいた。各集落では、不毛な田んぼの岸辺に背の高いヤシの木が列をなして生えています。

その匂いを追って、私たちはチャウ・ラムさんの家族（アンザン省ティンビエン町アンフー区）を訪ねました。そのとき、チャウ・ラムさんは、鍋から取り出したばかりのヤシ砂糖を注いでいました。

チャウ・ラムさんは、毎日午前5時からクランプやペットボトルなどを用意し、家の近くのヤシ畑までの小道をたどり、木の上に登って水を汲み、砂糖を煮るための水を持ち帰るという。

チャウ・ラム氏によると、10年以上経過したパルミラヤシの木は花を咲かせるものの、花が咲いている期間は3～4か月程度で、糖分がほとんど含まれない水しか生産しないという。ヤシの木は寿命が長く、木が古くなるにつれてより多くの水を生産し、収穫量は毎年増加し、糖分の蓄えも多くなります。樹齢 30 ～ 40 年のヤシの木は、ほぼ一年中花を咲かせ、果実を実らせ、水を供給します。

乾季にはヤシの汁がとても甘くなり、砂糖の生産量も増え、この地域の人々は搾取の季節に入ります。

「ヤシジュースは果実からではなく、花から採取されます。パルミラヤシの木は非常に高く、高さが15メートルを超える木もあり、頂上まで登るには枝の多い長い竹を梯子のように使わなければなりません。水を得るには、綿の茎の上部を切る必要があります。そうすると、茎から水が流れ出てきます。そして竹筒やペットボトルを使ってキャッチします。したがって、誰もがヤシの木に登って水を汲めるわけではなく、ちょっとしたミスで簡単に事故が起きる可能性があります。 「この仕事は地上で食事をし、空中で働くようなものだと人々は言う」とチャウ・ランさんは語った。

毎日、ヤシの水を集める人は水を汲むために登り、瓶を2回交換し、花がすべてなくなるまでヤシの花の茎を切る作業を続けます。

チャウ・ラムさんは、家族が所有し、地元の人々から借りた30本以上のヤシの木で、平均して1日あたり約150リットルの水を集め、23～25kgの砂糖を調理し、1kgあたり25,000～40,000ドンで販売し、家族に大きな収入をもたらしています。

「ヤシの汁はすぐに煮沸しなければ、酸っぱくなって砂糖を作るのに使えなくなります。」したがって、利便性のために砂糖炉は水源の近くに建設する必要があります。伐採後のヤシ汁は、綿花やほこり、虫などを取り除くために薄い膜で濾過しなければなりません。それから、それを大きな鍋に入れて、砂糖に濃縮されるまで約6〜7時間煮ます」と、チャウ・ラム氏の妻、ネアン・ノ・ザンさんは続けた。

ネアン・ノ・ザンさんによると、乾季には1kgの砂糖を作るのに6～7リットルのヤシジュースが使えるが、雨季には1kgの砂糖を作るのに約10リットルの水が必要になるという。経験豊富な人なら、ヤシの果汁を味見するだけで、その中の糖分含有量が分かります。砂糖の品質は調理人の経験に依存します。調理中は、絶えずかき混ぜて泡を取り除きます。砂糖が特徴的な明るい金色になるまで加熱し、焦げ付かないように鍋をオーブンから取り出します。

アンザン省のパームシュガー調理シーズン中に、ベイヌイ地域の田舎道を通る機会があれば、親戚への贈り物としてパームシュガーを数キロ買っておくといいでしょう。パームシュガーはベイヌイ地域の土壌と太陽の光から生産され、常に非常にユニークな風味を持っているからです。最後に、暑い夏の真っ只中に、新鮮なヤシの種とほんのりとした甘さの冷たいヤシジュースを一杯楽しむことができれば、それは言葉では言い表せない素晴らしい気分になるでしょう。

伝統工芸の保存と推進

パルミラヤシは学名 Borassus Flabellifer で、インド、スリランカ、タイ、カンボジア、ベトナム、マレーシアなどの南アジアや東南アジアの国々で多く生育しています。

アンザン省では、トリトン地区とティンビエン町でヤシの木が大量に栽培されており、南部の独特の特徴となっています。アンザン省の七山地帯に住むクメール人にとって、ヤシは「天から与えられた」木です。パルミラヤシの木のすべての部分は人々によって使用され、木から採取された水は砂糖を煮たり、ケーキを作ったり、他の料理と組み合わせたりするのに使用されます。古い木の幹は手工芸品や室内装飾品の製造に使用され、家族の生活の向上に貢献しています。

アンザン省文化スポーツ観光局副局長のチュオン・バ・トラン氏によると、ヤシの木は人々に経済的価値をもたらすだけでなく、国家の文化的価値、特にクメール人の文化も含み、地元の伝統工芸の保存と振興に貢献しているという。

近年、ヤシの木は、アンザン省の多くのクメール人家族、特にトリトン郡とティンビエン町に住むクメール人の貧困脱出に役立っています。ヤシの木のおかげで、人々の生活はますます豊かになっています。現在、ヤシの木は砂糖を作るための甘い蜜で有名なだけでなく、ヤシ酒、ヤシジュース、お茶、ヤシゼリー、ヤシケーキ、ヤシジャム、ヤシキャラメルなど、他の多くの製品も生み出しており、これらは OCOP 製品 (One Commune One Product Program) への開発が支援されています。

ティンビエン町全体では305のパームシュガー生産施設があり、780人の労働者が直接生産に携わり、毎年3,138トンの生産量を誇っています。パームシュガー製品は国内外の市場に大量に供給されており、一部はオーストラリア、韓国、台湾（中国）、アメリカなどの市場へ輸出されています。

アンザン省人民委員会は、ヤシの木の価値を開発し高めるために、「2025年までに有機ヤシの生産と加工地域を構築し、2030年までのビジョン」という計画を発表しました。したがって、同州は2025年までに200本のヤシの木を有機製品の生産に利用し、2030年までに500本の木（樹齢40年以上の木）を栽培することを目標としている。さらに、同省は、2025年までに有機生産モデルによる製品が関連企業の80％で消費され、2030年までに100％に達するなどの具体的な目標も設定しています。

同省は2030年までにトリトン郡とティンビエン町に有機パーム生産地域を設立する予定。国内需要に応え、輸出も目指すオーガニックパームフルーツの消費につながる生産チェーンを開発する。国内の有機農業基準を満たし、ユーザーにとって安全な、付加価値のあるオーガニックパーム製品の開発。アンザン有機パームブランドを段階的に構築し、農家の生活の向上と収入の増加に貢献します。

特に最近では、トリトン郡とティンビエン町のクメール少数民族のパームシュガー製造の職業が、伝統工芸の一種として文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産リストに登録されました。

それだけでなく、今日では多くの若者が、地元のパームシュガー製品を販売するために、電子商取引プラットフォーム上に多くのオンライン販売チャネルを設立しています。これは、人々が伝統的な職業を維持し、それを継続し、安定した経済を維持し、アンザン省の七山地域の独特の文化的特徴を保存することに貢献するための基礎となります。