日本で初めて、1250年の歴史を持つ裸祭りに女性が参加できるようになりました。

裸祭りのハイライトは、露出度の高い衣装を着た何千人もの男たちが悪霊を追い払う儀式に参加することです。

伝統的に、この祭りは女性の参加が禁じられているが、今年は主催者側が7つの女性グループに儀式への参加を許可した。しかし、関係した女性たちは裸ではなかった。彼らは青いローブを着て、大きな竹の幹を供物として興奮しながら一緒に運びました。

参加者の一人、公務員の立花恵美さん（59歳）は「女性も参加できると聞いたので、参加して町や祭りを盛り上げたいと思いました」と語った。

祭りの期間中、女性は日本の祭りでよく着用される法被（ヒップまでの長さの上着）と半ズボンを着用し、男性は相撲取りが着用するような短いふんどしだけを着用します。

多くの人がこの祭りは女性の参加を禁じていると考えているが、神社の神職である角田成人さんは、これまで女性を禁止したことはなく、過去には女性たちが小さな儀式を行うために祭りに来たこともあると語った。

昨年まで、ある女性グループが祭りに参加できるか尋ねたところ、「参加できる」という答えが今年の祭りへの参加を促した。

「一番大切なのは、みんなが楽しめるお祭りだと思っています」と角田さんは語った。それが神々も一番幸せだと思うんです。」

日本政府は、男女格差の解消に取り組んでいることが年次報告書で示されたことを受けて、2023年に女性の社会参加の向上を推進すると発表した。

世界経済フォーラムの男女平等を測る報告書によると、日本は2022年の116位から2023年には146カ国中125位にランクダウンした。