「眠り姫症候群」を患う少女は1日20時間以上眠る

生活は忙しく、誰もが毎日もっと眠りたいと思っていますが、だからといってほとんどの時間をベッドで過ごし、眠気がいつ来るかをコントロールできないわけではありません。

イギリスのニューカッスルに住む24歳の少女、ベラ・アンドレウさんは、残念ながら「眠れる森の美女症候群」としても知られるクライネ・レビン症候群（KLS）という珍しい病気を患っています。これは、患者が常に眠気を感じ、時々ほんの短い時間だけ目が覚める病気です。ベラは1日に20時間以上眠ります。周囲の人々は、休暇中や公演中、親友の結婚式で花嫁介添人を務めていたとき、そして自身の誕生日パーティーの最中に彼女が居眠りしているのを目撃したこともある。

ベラさんは、次の日目覚められないのではないかと不安で、寝るたびにいつも苦しみ、心配していたと語った。

この少女が初めて不眠症に悩まされたのは2016年のパーティーの後だった。彼女は酔っ払って脳がもや状態になり、10日間眠気が続いたが、最初はただの二日酔いだと思ったという。

17 歳から 18 歳までの間、ベラはこの症状を 4 週間ごとに経験し、症状は 7 日から 10 日間続きました。しかし、彼女は医者に行ったところ、医者は彼女が単に「過剰反応している」だけだと言ったという。

ベラさんによると、「眠れる森の美女」という名前ではこの病気の深刻さを十分に表現できないという。これは彼女をめまいさせ、常に不安な状態に陥れる、執拗な悪夢以上のものだという。自立心があり、活発で、外向的な性格の少女は、眠くなるたびにまったく正反対の性格になってしまいます。

「数か月間、私は気が狂って閉じ込められるのではないかという恐怖を常に抱えて暮らしていました。悪夢を見るのは、足を滑らせて崖から落ちたりして早朝に目が覚めるのですが、私の悪夢は10日間も続きました」とベラさんは語った。

ベラの婚約者でありエンジニアでもあるメグ・ストーンは、メグが時々仕事を休んで家にいてベラの世話をし、ベラが再び眠りにつく前に何か食べられるように定期的に起こさなければならないと語った。

「とても奇妙な状況です。時々彼女がいなくて寂しくなりますが、彼女はまだそこにいるのに、まるでそこにいないかのようです」とメグさんは語った。

ベラさんは、病気のせいで一緒に過ごす時間が「奪われた」ように感じることもあるが、ありがたいことだ。ベラの婚約者は常に彼女のそばにいて、彼女に付き添っています。少女はただ、他の人も自分のことを理解して、一日中寝ているように見えることをからかわないでほしいと願っている。クライネ・レヴィン症候群の患者は睡眠時間が長いだけでなく、起床時の子供のような行動、不安、脳のもや、睡眠障害など、他の多くの症状にも対処しなければならず、心身に疲労とプレッシャーを引き起こします。