カセットテープが日本で驚きの復活を遂げている

かつては過去の遺物とみなされていた質素な長方形のカセットテープが復活を遂げ、そのノスタルジックな外観と温かみのある豊かなサウンドで新世代の音楽愛好家を魅了しています。

VNA日本特派員によると、首都東京の一部店舗ではカセットテープの専用売り場を拡大しており、小型アナログ記録メディアの復活を示唆している。

「カセットテープは音楽をじっくり聴きたいときに使います」と、カセットテープを探すため週に1回、東京・タワーレコード渋谷店に通う神奈川県出身の男子大学生（21）は言う。ストリーミングサービスで音楽を聞くこともあるが、高校生の頃から集め始めたカセットテープを20本ほど所有しており、その温かみのある独特の音を気に入っている。

タワーレコードなど一部の店舗では、カセットテープの人気が高まっており、特に1980年代のカセットの全盛期を経験していない20代、30代の人々の間で人気が高まっている。業界幹部によると、中古カセットテープと新品カセットテープの売上はともに増加しているという。

タワーレコード渋谷店では2023年9月に専用エリアを拡張し、新品・中古合わせて従来の6倍となる約3,000本のカセットテープを保管する。
カセットテープ売り場を担当する武田航さんは「購入者の年齢層は10代から50代まで幅広く、30代が最も多い」と話す。カセットテープ販売コーナーには外国人観光客の姿も目立った。

最近では、ビニールレコードの人気も高まっています。しかし、竹田氏はカセットテープが1本約1,000円で販売できる価格競争力を強調した。武田氏によれば、記録型ディスクよりも手頃な価格であるため、人気があるという。

2015年から東京・中目黒でカセットテープ専門店「ワルツ」を営む角田太郎さんは「開店当時と比べてカセットテープを取り巻く環境は大きく変わった」と話す。

当初は中古カセットテープを主に取り扱っていたが、最近では多くのアーティストが新曲をカセットテープでリリースしている。 「メジャーアーティストもこの傾向に注目しており、音楽市場におけるカセットの価値が高まっています」と角田氏は言う。

日本の音楽レコード業界を代表する団体、日本レコード協会が2022年に実施した調査によると、音楽視聴の6割をYouTubeが占めている。ストリーミングサービスなどデジタルで音楽を聴くことが当たり前となった中、「カセットテープは所有して愛着を持てるものです。若い世代にとっては目新しいものですし、昔使っていた人にとっては音楽を聴いていた頃の懐かしさを感じさせるもの」と角田さんは言う。

カセットテープの復活とともに、最近では新しいカセットプレーヤーも市場に投入され、そのいくつかは非常によく売れています。

川崎市に本社を置く電機メーカー、東芝ライフスタイルは昨年７月、１９８０年代のポータブルカセットプレーヤー「ウォーキー」のデザインを美しくリニューアルした新製品を発売した。ワイヤレスヘッドホンで音楽を聴けるため、デジタル技術に熱心な若者のニーズにも応える製品だ。

東京・渋谷区にあるサイドビークリエイションズは、カセットテープとプレーヤーを製造・販売している。同社によれば、カセットプレーヤーの販売台数は2017年に比べて10倍に増えているという。

独特の音質と質感に加え、アナログの音楽リールが入ったカラフルな手のひらサイズの箱というカセットテープの古典的な魅力が、若い購入者を魅了している。 「消費者にとって、カセットテープは所有し、大切にする有形の物です」とサイドビークリエイションズの遠藤孝正社長は語る。

いくつかの衣料品ブランドは、カセットテープをファッションショーの招待状として使用したり、記念品として配布したりしており、カセットテープが時代に合わせて使用​​され、適応されていることを示しています。