研究：1リットルのボトル入り飲料水に40万分の1の「目に見えない」ナノプラスチック粒子が見つかる

これらのプラスチック粒子は、デュアルビームレーザー顕微鏡を使用してのみ検出および分類できます。

AP通信によると、科学者が3つの人気ブランドのボトル入り飲料水のサンプル5つを調べたところ、水1リットルあたり11万～40万個の粒子レベルが検出されたという。この研究は1月8日に米国科学アカデミー紀要に掲載された。これらは、1ミクロンよりも小さいサイズの粒子です。人間の髪の毛の直径は約83ミクロンです。

これまでの研究で、水中にマイクロプラスチックが含まれていることが発見されている。これらの粒子のサイズは 5 mm から 1 ミクロンの範囲です。しかし、新たな研究によると、極めて小さな粒子を持つナノプラスチックの量は、ボトル入り飲料水で検出されたマイクロプラスチックの約10～100倍に上るという。

研究の主執筆者でコロンビア大学の物理化学者、ナイシン・チアン氏は、プラスチックの多くは水のボトル自体と、他の汚染物質を除去するために使われる逆浸透膜フィルターから来ていると述べた。研究チームは、より多くのブランドを調査したかったため、テストした3つの水のブランドを公表しなかったが、これらのブランドは非常に人気があり、米国の有名なスーパーマーケットチェーンであるウォルマートで購入されていることを確認した。

飲料水のボトルに大量のナノプラスチックが含まれていることが発見されているが、研究者たちは「これらのナノプラスチックの破片は健康に有害か？」という大きな疑問にまだ答えられていない。

「それは検討中です。それがどれほど危険であるか、危険なのかはわかりません。 「これらが人間を含む哺乳類の組織に入り込んでいることは分かっており、現在の研究では細胞内で何が起こっているかを調べている」と、研究の共著者でラトガース大学の毒物学者フィービー・ステープルトン氏は述べた。

国際ボトルウォーター協会は、この研究結果に対する声明で、「現在、標準化された測定方法が欠如しており、ナノ粒子とマイクロプラスチックの潜在的な健康への影響に関する科学的コンセンサスはない」と主張した。したがって、飲料水中のこれらの粒子に関するメディアの報道は、消費者を不必要に怖がらせているのです。」

プラスチック製造業者を代表するアメリカ化学協会は、この研究結果についてコメントを控えた。

ロイター通信は国連の報告書を引用し、世界はプラスチック汚染に悩まされており、年間4億3000万トン以上のプラスチックが生産され、世界中の海、食品、飲料水にマイクロプラスチック粒子が見つかると報じた。

インタビューを受けた4人の研究参加者全員が、研究実施後、ボトル入り飲料水の使用を減らしていると述べた。

デュアルレーザー顕微鏡技術の先駆者であるコロンビア大学の物理化学者ウェイ・ミン氏は、ボトル入り飲料水の使用量を半分に減らしたと語る。一方、ステープルトンさんは、今では自宅でろ過した水をより多く使っていると語った。

他の専門家も微細プラスチック粒子の危険性について共通の懸念を抱いているが、その影響について断言するのは時期尚早だ。

「プラスチックの危険レベルは未だに答えが出ていない疑問だ。しかし、私にとっては添加物が心配です。 「ナノプラスチックには、細胞ストレス、DNA損傷、細胞代謝や機能の変化を引き起こす可能性のあるあらゆる種類の化学添加物が含まれている」とデューク大学医学教授ジェイソン・ソマレリ氏は述べた。

ソマレリ氏は、未発表の論文で、これらのプラスチックに100種類以上の発がん性化学物質が含まれていることを発見したと述べている。

トロント大学の進化生物学者ゾイ・ダイアナ氏によると、心配なのは、小さなプラスチック粒子がさまざまな臓器に現れ、血液脳関門細胞など通過すべきでない膜を通過する可能性があることだ。