数十年間「行方不明」だったツツジの種の発見

中国科学院昆明生物学研究所が率いる探検隊が、中国南西部の四川省涼山自治州で、学名Rhododendron adenosumというシャクナゲの一種を発見した。

科学者たちは、これは特に重要な発見であり、この花の種の存在についての疑問をすべて払拭するのに役立つものだとしている。

当初の研究チームのメンバーでさえ、この花が見つかるかどうか確信が持てませんでした。帰る途中、彼らは花が咲いているのを見つけました。研究者たちは、それをシャクナゲ科に関する文献と比較した結果、絶滅したと考えられていたのはシャクナゲ属アデノサムの花の品種であると確信した。

この花の種は、1929年9月に四川省のクル山脈でアメリカの植物学者によって初めて発見されました。中国では、この花の種は今でも野生では絶滅したとされている。

研究チームは、野生でこの科の種が1種しか発見されていないため、完全絶滅の危機に直面しているこの種を保存するには、さらなる保護と研究が必要だと指摘した。