かつてアメリカの「秘密大統領」だった女性 - パート 1

パート1：「仕事中毒」の大統領の妻

ウッドロウ・ウィルソン大統領とエディスは互いに強く惹かれ合っていたため、めったに離れることがなかった。ウィルソン氏は重要な書類を検討するときに、妻を一緒に座らせることがよくあった。その中には極秘かつ戦争に関連したものもあります。彼は顧問との重要な話し合いに妻が同席することさえ許可した。

しかし、大統領としての事柄を別にすれば、エディスの最大の関心事は夫の健康と幸福だった。彼女は夫に関すること以外では政治にほとんど興味を示さなかった。

第一次世界大戦中のファーストレディだったエディスは、戦時中にアメリカ人が節約するために従わなければならなかった「ガソリン禁止の日曜日」、「肉禁止の月曜日」、「小麦禁止の水曜日」などの禁止事項をすべて守り、自ら模範を示しました。

彼女は連邦政府の政策に従い、芝刈り機を使う代わりにホワイトハウスの芝生で羊を放牧した。彼女はアメリカ赤十字社のために資金を集めるために、自分の羊の毛をオークションにかけたこともあった。

さらに、エディスはホワイトハウス在任中にヨーロッパを訪問した初のファーストレディとなった。彼女はホワイトハウスの公式ホステスとして務める資格がある。

しかし、ウィルソン大統領の政権の社会的側面はヨーロッパでの戦争によって影を薄められた。 1917年にアメリカが正式に戦争に参戦した後、彼女はこれらの活動を完全に断念した。

エディスは、極度のストレス下でも夫の健康を保てるよう、自分の生活を夫の生活に取り入れようと努めました。連合国が和平条件を話し合うために会合したとき、彼女は夫に同行してヨーロッパへ行った。彼女は1918年と1919年の2度にわたり、夫に同行してヨーロッパに行き、兵士たちに語りかけ、ベルサイユ条約に署名した。ヨーロッパの王族女性の間での彼女の存在は、アメリカの世界大国の地位を確固たるものにし、ファーストレディの国際政治における地位を高めるのに貢献した。彼女は魅力的で、話し上手で、とても尊敬されていました。

一方、ウッドロウ・ウィルソン大統領は、アメリカ史上最も勤勉な大統領の一人だったかもしれない。 1919 年の秋に彼はそれを最も明確に実証しました。

1918年12月下旬から1919年6月までの6か月間の大部分を、第28代アメリカ合衆国大統領はヨーロッパでベルサイユ条約の交渉と新しい国際連盟の計画に携わり、その功績により1919年のノーベル平和賞を受賞した（正式に受賞したのは1920年だった）。しかし、米国では、ヴェルサイユ条約の批准はさまざまな反応を呼び、共和党上院議員やアイルランド系カトリックの民主党員から強く反対された。夏が過ぎるにつれ、ウィルソン大統領は敗北が近づいているのではないかと心配した。

疲れ果てながらも平和を達成する決意を固めたウッドロウ・ウィルソンは、1919 年 9 月 3 日にアメリカ全土を巡る演説旅行を開始し、アメリカ国民に自らの見解を直接伝えました。その後の3週間半、ウィルソン大統領、その妻、補佐官、使用人、料理人、シークレットサービスのエージェント、報道関係者らは鉄道でアメリカ中を旅した。大統領専用列車は奇妙なことにメイフラワー号と名付けられ、移動式ホワイトハウスとして使用されました。代表団には大統領の主治医であるケアリー・T・グレイソン氏も同行しており、彼はウィルソン大統領の健康を非常に心配していた。

ウッドロウ・ウィルソン自身も、この長くて疲れる旅に出発する前は体調がよくなかった。ウィルソンが大統領に就任したとき、サイラス・ウィアー・ミッチェルという名の著名な医師が、大統領が最初の任期を全うすることは決してないだろうと不吉な予言をした。グレイソン博士はウィルソン大統領の働きすぎの傾向について頻繁に懸念を表明していたが、ウィアー博士の予測は間違っていた。

たとえば、ヨーロッパの指導者たちと「大戦争」を終わらせる公正な平和に達するよう交渉している間、ウィルソンは休みなく働き、運動、レクリエーション、リラクゼーションをスケジュールからすべてカットしました。人類史上最悪のパンデミックの際、何千万人もの人々と同様に、米国大統領も1919年4月初旬にひどいインフルエンザに罹患した。

1919 年 9 月中、大統領列車が中西部、グレートプレーンズ諸州、ロッキー山脈を越えて太平洋岸北西部、そして西海岸を南下して東に戻る間、ウィルソン大統領はかつてないほど痩せ、顔色も悪くなり、衰弱していった。彼は食欲を失い、喘息が悪化し、絶え間ない頭痛を訴えていた。

残念なことに、ウッドロウ・ウィルソンは依然として自分の体の声に耳を傾けることを拒否した。彼にはやらなければならない重要なことが多すぎる。彼は教授、歴史学者、政治学者、弁論家、政治家としての優れた能力により、懐疑論者や幅広い層の人々にベルサイユ条約の批准と国際連盟への加盟の重要性を納得させる任務を引き受けました。多くの停車地点で、厳しい批評家たちが叫び、彼の提案に抗議した。上院では、政敵らがウィルソン大統領の外交政策を批判し、この条約によって米国議会の宣戦布告権が縮小されると不満を述べ、最終的に条約を否決する票を投じた。

1919 年 12 月 25 日の夜遅く、コロラド州プエブロで夫が演説を終えた後、エディスは夫が重病で顔の筋肉が制御不能に痙攣し、ひどい吐き気を感じていることに気づきました。同日、大統領は激しい頭痛を訴えていた。

事件から6週間後、グレイソン医師は記者に対し、大統領の口の左側が奇妙に垂れ下がり、緩んでいることに気づいたと語った。これはもはや隠し切れない危険な兆候だった。振り返ってみると、この出来事は一過性脳虚血発作だったのかもしれない。これは、脳への血流が一時的に途絶えることを指す医学用語で、「ミニ脳卒中」とも呼ばれ、後にさらに重篤な脳血管障害や本格的な脳卒中を引き起こす前兆となることがあります。

9月26日、大統領の個人秘書ジョセフ・タムルティは、大統領が消化器系の神経反応を患っているため、残りの講演ツアーをキャンセルすると発表した。メイフラワー号はワシントンのユニオン駅に急いで戻ります。 9月28日に到着した大統領は体調が悪そうだったが、まだ自力で駅構内を歩くことは可能だった。トランプ大統領は待機していた群衆に帽子を脱いで挨拶し、壇上にいた数人と握手した後、医師チームに連れられてホワイトハウスへ向かい、義務的な検査と休息をとった。

1919年10月2日の朝、すべてが変わりました。いくつかの報告によると、ウィルソン大統領は左腕が麻痺した状態で目覚め、その後気を失ったという。別の報告によると、ウィルソン氏はトイレに行く途中で脳卒中を起こして床に倒れ、エディス夫人が彼をベッドに戻さなければならなかったという。しかし、何が起こったにせよ、ウィルソン氏が倒れた後、エディス夫人はホワイトハウスの職員であるアイク・フーバーに密かに電話をかけ、大統領の病状が重篤なのですぐにグレイソン医師に電話するように伝えた。

グレイソン博士はすぐにウィルソン大統領のもとへ行きました。 10分後、彼は大統領の寝室から出てきたが、医師の診断結果は悲惨なものだった。「なんてことだ、大統領は麻痺している」

今日、ほとんどのアメリカ人を驚かせているのは、ウィルソン大統領の長期にわたる病気と永久的な障害を含むこの事件全体が秘密にされていたことだ。近年、ウィルソン大統領の病気の時に主治医がつけていた診療記録が発見され、脳卒中により左半身が重度に麻痺し、右目が部分的に失明したこと、また末期の病気、特に脳に影響を及ぼした場合には、感情障害も伴っていたことが確認された。脳卒中を起こしてからわずか数週間後、ウィルソンさんは尿路感染症を発症し、死の危機に瀕した。幸運にも大統領の体は感染症と闘えるほど強かったが、1920年1月に再びインフルエンザにかかり、さらに健康を害した。

大統領の健康状態がこのような状態で、国を運営できるだろうか？

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