武器庫爆発で明の皇太子が死亡、北京はほぼ壊滅

この事件は、賑やかな首都北京の中心部に位置するいくつかの兵器廠のうちの一つ、王宮昌兵器廠で発生した。これらの倉庫は火薬の生産、鎧、武器、弓、弾薬の保管を担当していました。彼らは北京の安全保障と明朝の防衛軍の備えに大きな役割を果たした。敵の手に渡らないように、武器庫は紫禁城の近くにあり、強固な壁に囲まれていました。残念ながら、ここも人口密集地域です。そして、住宅地の真ん中に爆発物工場を建設したことによる悲劇的な結果がすぐに現れました。

1626年5月30日の朝、北京の住民は王公廠兵器廠から黒煙の柱が上がり、続いて家々が大きく揺れるのを目撃した。すると、明るい光が点滅しました。その数分後、人々は「空が裂けて地球が崩壊する」かのような大きな爆発音を聞いた。巨大なキノコ雲が街の上空高くに上がった。

爆発により現場の周囲2平方キロメートル以内のすべてが破壊された。南の玄武門から北の現在の長安街まで、北京の約半分が被害を受けた。何千人もの人々が死亡し、何千もの家屋が瓦礫と化した。爆発の威力は非常に大きく、古い木々が根こそぎにされ、街中に吹き飛ばされた。重さ2トンを超える石のライオンも城壁を越えて吹き飛ばされた。

雷のような大きな爆発音はトンチャウとスオンビンまで数十キロにわたって広がった。 100キロ離れたマットヴァンの人々も爆発の衝撃を感じた。北京から100キロ以上離れた天津では、弾薬庫の爆発時に数百軒の家屋が突然倒壊した。

爆発の衝撃は人間の体を引き裂いた。犠牲者の体の一部は遠くまで飛ばされ、空から落ちてきて、恐ろしい光景を作り出した。北京官報は次のように報じた。「長安大道の近くで、空から人間の頭が落ちてきた。聖門の外では、人間の腕や足が次々と落ちてきました。

事件から9年後に出版された本の中で、劉同と于易征という2人の学者は、キノコ雲の異常な光景を描写し、その恐ろしい余波を次のように要約している。「その光景は、絡み合った糸、波頭、虹色に輝く色、黒い霊芝のキノコのようで、すべてが空に舞い上がっていた。それは王宮の火薬工場で起こった災害でした。東は府城門から北は法務省街まで、半径2キロ×7キロの範囲で家屋が破壊され、地面が陥没した。木々、岩、人々、鳥が雨のように空から地面に落ちました。何千もの家屋が倒壊した。数百人が死亡した焼ける臭いがいたるところに漂っていた。フライアッシュブラインド;街中で悲鳴が響く腕、足、頭、目を失った人々がおり、それらの部分は市の外で発見された。」

当時、紫禁城の宮殿は改修工事中でした。 2,000人以上の作業員が屋根から投げ出され、多くが転落して死亡した。爆発が起こったとき、明冲宗皇帝自身は乾清宮で朝食をとっていた。最初の揺れの後、ほとんどの使用人はパニックになって逃げ去りました。そこで皇帝は護衛を連れて喬大宮へ移動した。この人も残念ながら落ちてきた瓦が頭に当たり、その場で亡くなりました。当時生後わずか7か月だった天皇の皇太子であり、唯一残された皇位継承者は、爆発の衝撃で亡くなった。この爆発で多くの裁判所職員が死亡、負傷、行方不明となった。自分の家で生き埋めにされた人もいました。

王公場爆発は、ベイルート（2020年）、天津（2015年）、シカゴ港（1944年）、ハリファックス（1917年）爆発などの災害と並んで、歴史上最大の非軍事爆発の一つに数えられる。爆発のエネルギー源を正確に測定することは困難だが、王公場爆発の威力は他のいくつかの爆発よりもやや小さかったことが示唆されている。爆発の強さが広島の原爆の衝撃に匹敵したという主張は明らかに誇張である。しかし、爆発は世界で最も人口密度の高い都市の中心部で発生したため、死傷者数は大幅に増加する。

爆発の根本原因を突き止めるのは困難な課題だ。爆発により災害現場の痕跡はすべて消失し、調査のための証拠はほとんど残らなかった。しかし、当初この事件は破壊行為だと考えられていた。しかし、その後の公式調査では、爆発は「天災」であり、明朝の僑宗皇帝の統治下における混乱と欠陥の多い時代を象徴するものであると結論づけられた。

この災害は、蔓延する汚職、内部抗争、農民反乱を背景に起こった。しかし、王公昌爆発はこれらすべての課題を覆い隠した。多くの派閥は、その厳しさは天地が統治王朝に不満を抱いていること、そして皇帝の無能さを反映していると信じていました。

そしてこの事件は明王朝の崩壊を早める大きな要因にもなった。武器庫の破壊は明軍に回復不能なほどの大きな打撃を与えた。翌年、明の冲宗皇帝が崩御した。災害から18年後、明王朝は崩壊し、清王朝が誕生した。