フランス、衣類リサイクルにAIを活用

フランス南西部の企業であるCETIAは、衣類のリサイクルの課題に対する機械的な解決策をいくつか考案しました。 CETIAの研究チームは、人工知能（AI）を使って衣服の細部までスキャンし、ジッパーやボタンなどの硬い部品を識別し、レーザーで切り取る機械を発明した。彼らはまた、大きな機械アームを使って靴をつかみ、保持し、靴底を剥がす機械も作りました。

上記の技術は比較的粗雑で単純に聞こえますが、これまでに行われたことのないものです。 「これは鶏が先か卵が先かという問題のようなものだ」とCETIAのディレクター、クロエ・サルモン・レガヌール氏は言う。それまでは、靴底をリサイクルする人は誰もいませんでした。靴底は靴から分離できなかったためであり、リサイクルできない靴底を分離する人は誰もいなかったのです。」昔の方法では、リサイクル業者はしばしば何時間も靴を焼いて接着剤を溶かし、それから手で靴底を剥がさなければなりませんでした。

現在、ヨーロッパでは繊維製品のわずか1％が新しい衣類にリサイクルされています。残りは主に断熱材、詰め物、アスファルトとして使用されます。なぜなら、衣類は複雑な素材の混合物であることが多く、新しい衣類にリサイクルしたいのであれば、繊維を良好な状態に保つために慎重に分離する必要があるからです。

CETIA は、同社の AI レーザーはこれをはるかに高速に実行でき、技術が成熟するにつれて急速に進化していると述べています。同社には、1秒あたり1枚の速度で衣類を色や構成ごとに仕分けできる機械もある。

CETIA は、欧州で衣料品会社に製品に一定量のリサイクル繊維を使用することを義務付ける厳しい新規制が施行される中、こうしたイノベーションを推進している。

CETIA の取り組みは、デカトロンやザランドなどの大手小売業者、つまり産業規模のソリューションを緊急に求めている企業から支援を受けています。

フランス政府も、リサイクル技術によって現在毎年海外に輸送されている約20万トンの繊維廃棄物を処理できるようになれば、製造部門に新たな雇用が生まれる可能性があると考え、CETIAを支援している。廃棄物管理調整機関RefashionはCETIAに90万ユーロ（95万200ドル）を支援しており、地方政府も同額を寄付している。