科学者らは天王星が完全に氷で満たされているわけではないことを発見した

デイリーメール（英国）によると、天王星の初期検査では、この惑星は主にヘリウム、水素、メタンで構成されていることが示されたが、新たな研究で、これまでの予想を超える奇妙な事実が発見された。

具体的には、イスラエル工科大学とカリフォルニア大学サンタクルーズ校の研究者らは、この発見により天王星は完全に氷でできていることが示唆されているものの、実際にはこの惑星の約10%はメタンであると明らかにした。

メタンの不思議なところは、それがガスではなく、凍った状態、あるいはどろどろの状態であり、天王星の中心核に位置していることです。

研究によれば、天王星を氷の巨星として分類することはもはや正確ではなく、大量のメタンが惑星の形成に貢献した可能性があることが示唆されている。

研究者らは天王星の内部のモデルを数十万個作成し、惑星の質量と半径に非常によく似たモデルを特定した。各モデルにはメタン、ヘリウム、水素の含有量が異なります。彼らは、最も多くのガス元素を含むモデルが天王星に似ていると主張している。

天王星は地球から30億キロ離れた場所にあるため、科学者たちは天王星についてあまり情報を持っていません。しかし、太陽系は常に動いているため、この距離は毎日変化します。

歴史上、天王星を通過した宇宙船は 1980 年代にボイジャー 2 号だけです。それ以来、科学者たちはこの惑星は完全に氷でできていると信じてきました。

しかし、この新たな発見は、この遠い惑星だけでなく、海王星を含む近くの巨大惑星についても未知の部分を解明する可能性がある。これは、科学者が形成方法を検証し、この惑星を構成する要素をより明確に説明するのに役立つ手がかりでもあります。