ボーイング、乗組員を乗せたスターライナー宇宙船の打ち上げ日を目標に

スターライナー宇宙船の初の有人飛行は何度も延期されており、直近では7月21日に予定されていたが、技術的な問題により結局実施できなかった。

8月7日の発表で、スターライナープロジェクトディレクターを兼務するボーイング副社長マーク・ナッピ氏は、「現在の計画に基づくと、宇宙船は3月初旬に打ち上げの準備が整うと予想している」と述べた。 また、スターライナーの打ち上げの具体的な時期は、宇宙活動における他の出来事や、NASAおよびスターライナーにアトラスVロケットを提供するユナイテッド・ローンチ・アライアンスとの協議の結果によって決まるとも指摘した。

2014年、NASAはスペースシャトル計画の終了直後に、ISSに宇宙船を輸送するためにボーイング社と42億ドル、スペースX社と26億ドルの契約を締結した。これまで、米国はISSへの人類の輸送にロシアのソユーズ宇宙船に依存していた。

現在までに、スターライナー宇宙船は2回の無人飛行を行っている。 NASAは、宇宙飛行士をISSに輸送する2番目の「タクシー」サービスとしてスターライナーを認定するための最終プロセスを進めている。億万長者のイーロン・マスク氏のスペースX社がこのサービスを引き受けており、最近では昨年5月に同社のクルー・ドラゴン・エンデュランス宇宙船がISSでの5か月間の科学ミッションを終えた乗組員を無事に地球に帰還させた。