ロシアとアラスカの間の海底に謎の穴を作った犯人を見つけろ

ガーディアン紙（英国）は、研究船ゾンネ号（ドイツ）の科学者らが2022年にベーリング海の探検に参加したと報じた。彼らは海底の写真を多数撮影した。写真によっては、幅約2〜3cmの楕円形の穴が見えるものもあります。

科学者が謎の穴を発見した場所の周辺には多くの動物が生息しており、それらが「第一容疑者」となっている。

ドイツ・フランクフルトにある自然史博物館およびゼンケンベルク研究所のジュリア・シグヴァルト氏は、この穴はウニにとっては小さすぎ、その形は海虫の巣穴とは似ていないと語った。

そして、同じく自然史博物館とゼンケンベルク研究所の科学者チームの一員であるアンジェリカ・ブラントさんは、何か特別なもの、つまり甲殻類に気づきました。

ブラントさんは同僚が40年前に撮影したビデオを証拠として使った。南極に生息する端脚類です。ビデオには彼らが巣穴を掘っている様子が映っている。この南極の端脚類は、ブラントがベーリング海で発見したものとよく似ています。

ブラント氏と同僚たちは、ベーリング海の端脚類が穴を掘るのを直接見たことはないが、南極の同類と同様に、繁殖のために穴を掘っていると考えている。孵化後、幼虫は親が掘った穴の中で数週間から数か月間生活します。

この発見は、海底の他の謎の解明に進展をもたらすと期待する科学者たちに希望を与えている。