NASAの探査機が火星のベルバクレーターの初画像を送信

スプートニク（ロシア）によると、NASAが新たに公開したビデオにより、視聴者はジェゼロ・クレーター内にある大きなクレーター、ベルヴァの美しい画像と、このクレーターの内部構造を鑑賞することができたという。ミッションでは合計でベルバから 152 枚の画像を収集し、それらをつなぎ合わせて完全な画像を作成しました。

Mastcam-Z は、パノラマ画像やステレオ画像を提供し、オブジェクトを拡大または縮小できる機能を備えたカメラ システムです。

画像は火星探査ミッション772日目の4月22日に撮影された。画像には、下向きの傾斜方向に露出した固い岩石と堆積物の層が写っています。この新たな発見は、火星に巨大な砂州が存在するというこれまでの説を裏付けるものである。この砂州は、数十億年前にジェゼロクレーターにかつて存在した湖に川が流れ込んだときに形成されたものである。

火星探査車のミッションは典型的には活動的な宇宙空間の狭く平坦な領域にある固い岩石の探査で終わると、NASAのパーセベランス・プロジェクトの副主任科学者ケイティ・スタック・モーガン氏は述べた。

「だからこそ、私たちの科学チームはベルバクレーターの写真撮影と研究に非常に興味を持っているのです。これらのピットは垂直に切断されているため、広い視野角が得られ、通常は知ることができない角度や規模でこれらの岩石の起源に関する重要な手がかりを提供します」と彼女は語った。

科学者たちは、これらの大きな岩石は隕石の衝突によって露出した岩盤の残骸か、古代の河川システムによってクレーターに運ばれたものである可能性があると考えている。

地質学的特徴の分析に役立てるため、科学者たちはアナグリフと呼ばれる合成画像の3Dバージョンも作成しました。この視覚化により、科学者はクレーターの露頭間の関係をより深く理解できるようになり、没入感のある体験が得られます。

「アナグリフは、クレーターの壁の露頭間の地質学的関係を視覚化するのに役立ちます。この画像からはクレーターの素晴らしい眺めも見ることができます。赤と青の 3D メガネを通してこのモザイクを見ると、私はベルバの西端に連れて行かれました。 「この写真が撮影されたとき、将来の宇宙飛行士がパーセベランス探査車と同じ場所に立っていたら、何を考えるだろうか」とスタック氏は語った。

パーサヴィアランス探査車の主な目的は、古代の微生物生命の痕跡の探索を含む宇宙生物学である。探査車は火星の過去の地質や気候を研究し続け、人類の探査への道を開き、微生物生命の証拠を含む可能性のあるサンプルを収集する。

今後のミッションでは、パーセベランスは欧州宇宙機関（ESA）と協力し、火星の物質のサンプルを収集し、詳細な分析のために地球に持ち帰る予定です。

火星2020ミッションは、将来の火星への有人ミッションに備えるための、月へのアルテミスミッションを含むNASAの月から火星への探査目標の一部です。

NASA のジェット推進研究所は、パーサヴィアランス探査車を製造し、運用しています。