NASA、2024年に月を周回する有人ミッションを発表

NASAの声明によると、アルテミスIIと名付けられたこのミッションに参加する乗組員には、アメリカ人3人とカナダ人1人が含まれる予定だ。

NASAの宇宙飛行士3人、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホはいずれも国際宇宙ステーション（ISS）での勤務経験があり、カナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセンは初の宇宙飛行となる。注目すべきは、国際宇宙ステーション滞在中に初の女性だけの宇宙遊泳に参加した電気技師の宇宙飛行士、コッホさん（44歳）が、月を周回する初の女性となることだ。

NASAは、元NASA主任宇宙飛行士である米海軍パイロットのリード・ワイズマン氏（47歳）が、2024年11月に予定されているアルテミスIIミッションの司令官に任命されたと発表した。同ミッションでは乗組員が月を周回するが、月には着陸しない。一方、海軍の飛行士でもあり、国際宇宙ステーションの乗組員として働く初のアフリカ系アメリカ人でもある46歳のグローバー氏が、この飛行のパイロットを務める。

アルテミス2号の乗組員の中で唯一の女性であるコック氏と、カナダ軍のパイロットである47歳のハンセン氏がミッションスペシャリストとして勤務する。

10日間のアルテミスIIミッションでは、NASAの宇宙打ち上げシステムとオリオン宇宙船の生命維持システムをテストすることになる。 NASAはアルテミス計画の一環として、歴史的なアポロ計画が終了してから50年以上経った2025年までに宇宙飛行士を月に送ることを目指している。

NASAは、女性と有色人種として初めて月面に着陸することに加え、月面での恒久的な人類の居住を確立し、最終的には火星への旅を開始することを望んでおり、その実現は2040年までに予定されている。