インジェニュイティヘリコプター、火星で新たな高度記録樹立を目指す

NASAによれば、インジェニュイティ・ヘリコプターが目指す新たな高度は約16メートルだ。インジェニュイティは135秒以上飛行し、約272.5メートルの距離を移動すると予想されている。

インジェニュイティヘリコプターは高さ50センチ、重さ1.8キログラムで、2021年2月18日に火星探査車パーサヴィアランスとともに火星に向けて打ち上げられた。

インジェニュイティには、火星でのヘリコプターの実現可能性をテストするだけでなく、パーセベランスが調査できる領域を検出するためのカメラも搭載されており、「赤い惑星」での生命の証拠を探すというミッションにおいて、この探査機が最も効率的かつ安全に移動するルートを見つけるのを支援します。

NASAによると、インジェニュイティ・ヘリコプターは、地上約3～4.5メートルの高さで、一度に約300メートルの距離を最大90秒間飛行するように設計されている。インジェニュイティの火星への配備は、他の惑星での動力飛行を初めてテストする技術実証とされている。

以前、2022年12月3日のミッション中に、インジェニュイティヘリコプターは「赤い惑星」の表面から14メートル上空を飛行し、高度記録を樹立しました。