日本、新世代ロケットH3の打ち上げを延期

ロケットは3月7日現地時間10時37分から10時44分の間に、日本南西部の鹿児島県にある種子島宇宙センターから打ち上げられる予定だ。ロケットの打ち上げはシステムの問題と悪天候のため何度も延期された。

2月17日、JAXAは、主エンジンは作動していたものの、ロケットのブースターエンジンの少なくとも1つが点火しなかったため、離陸直前にH3ロケットの打ち上げを中止した。その後、NASAは技術的な問題がソフトウェアのアップグレードで解決できると認識し、打ち上げを3月6日の朝に延期することを計画した。

これまでJAXAはH3ロケットを2021年3月末に打ち上げる予定だった。しかし、昨年10月のイプシロン6号ロケットの打ち上げ失敗後、新開発のLE-9エンジンや部品交換に関連する問題により、同宇宙航空研究開発機構は打ち上げを約2年延期した。当時、イプシロン6号機は発射台を離れた直後に故障し、JAXAはロケットに自爆命令を出さざるを得なかった。

H3ロケットには、三菱重工業（MHI）が開発した液体燃料の主エンジンと、イプシロンロケットの製造元であるIHIエアロスペースが製造した2つの固体燃料ブースターが搭載されている。 H3は高さ63メートル、直径5.2メートルです。これは日本が20年以上使用してきたロケットの初めての大規模なアップグレードとなる。この新世代ミサイルの開発にかかる総費用は20億円（1480万ドル）だ。