腫瘍を「嗅ぎ分ける」装置が数秒で癌を検出

ガーディアン紙（英国）によると、子宮内膜がんは女性で4番目に多いがんで、英国では毎年約9,000人が罹患している。しかし、この病気の症状が疑われる人のうち、適時に生検で診断されるのはわずか10％程度に過ぎないというのは憂慮すべきことだ。

現在、インペリアル・カレッジ・ロンドンの専門家らは、乳がんや脳腫瘍の治療に一般的に使用されている装置「iKnife」が子宮内膜がん細胞を正確に検出できることを発見した。

この装置は、子宮生検組織に光を当て、そこから発生する煙を分析してがん細胞を探すことができる。この方法は従来の方法よりも速く簡単に実行できるため、新しい、利用しやすい診断方法となることが期待されます。

「iKnife は子宮内膜がんを診断する信頼性の高い方法で、数秒以内に結果が出ます。精度は最大 89% です。」この装置は、組織病理学的診断を待つ女性の診断の遅れを克服するのに役立ちます。 「この研究で得られた新たな発見は、新たな診断方法への道を開くかもしれない」と研究チームはがん誌に記した。

研究者らは、子宮がんの疑いのある女性150人から採取した生検組織サンプルを使用して、iKnifeの有効性を実証した。そこから、得られた結果を現在の診断方法と比較しました。研究チームは、この装置を一般向けに提供する前に大規模な臨床試験を開始する予定だ。

「検査結果を待つのはストレスがたまる。特に、患者ががんに罹患しているかどうかを調べる検査の場合はそうである」と、この研究に資金を提供したがん慈善団体イブ・アピールの最高経営責任者アテナ・ラムニソス氏は語った。

ラムニソス氏によると、子宮がんには閉経後出血という「危険信号」の症状があり、医師の紹介があればすぐに検査を受ける必要があるという。しかし、患者は検査結果を知るまでにさらに約2週間待たなければならない。

「したがって、Eveが支援する研究は、がんの迅速な診断において画期的な進歩をもたらす可能性があります。これは患者の心理的負担を軽減するのに効果的な方法です。私たちは、これが彼らにとってどれほど重要であるかを知っています」と彼女は語った。

西ロンドン在住の57歳のアリソンさんは、今年初めに子宮がんの症状があったが、実際にはがんを患っていなかった。アリソンさんは、iKnife が彼女の経験に大きな違いをもたらすだろうと言います。

「私は症状があった人の一人でしたが、幸運にも癌ではないことが分かりました。ほぼ3週間も結果を待って本当にイライラしました。結果を受け取るために直接来るようにも言われました。 「もし私ががんではないことをもっと早く知っていて、結果が出るまで3週間も待たなくて済んだら、状況は違っていたでしょう」と彼女は語った。

インペリアル・カレッジ・ロンドンでこの研究を率いたサダフ・ガエム・マガミ教授は、数秒以内に診断が下されれば、がんと診断された女性はより早く治療を開始できるようになり、がんを患っていない女性は何週間も心配する必要がなくなると述べた。