天の川銀河の中心にブラックホールが新たに発見される

イベント・ホライズン・テレスコープ（EHT）の新しい画像により、いて座A*ブラックホールを取り囲む磁場リングが偏光で初めて明らかになった。 (偏光画像により、天文学者は磁力線を分離することができます。)これらの磁場は、M87 天の川銀河の中心にある M87* ブラックホールの周囲で観測される磁場と似ています。 ESO によると、これは強い磁場がすべてのブラックホールに共通する現象である可能性を示唆しているという。 「私たちが見ているのは、天の川銀河の中心にあるブラックホールの近くに、強くてねじれた組織化された磁場があるということだ」とハーバード天文学センターのサラ・イサウン氏は語った。

銀河の中心に位置する超大質量ブラックホールの質量は太陽の数百万倍、あるいは数十億倍にもなります。これらのブラックホールは宇宙の非常に初期に出現したと考えられていますが、その起源は謎のままです。光さえもその重力から逃れることはできないため、人間が直接観察することは不可能です。しかし、2019年のM87*と2022年のいて座A*の場合、EHTはブラックホールが吸い込んで吐き出す物質とガスの流れによって作り出される光のハローを捉えた。 「ブラックホール付近の輝く高温ガスからの偏光を画像化することで、ブラックホールに飲み込まれているガスと物質の流れを通過する磁場の構造と強度を直接推測している」とハーバード・ブラックホール・イニシアティブのメンバー、アンジェロ・リカルテ氏は語った。

「（ブラックホールは）両方とも強い磁場を示していることから、これはこのようなシステムの普遍的かつおそらく基本的な特徴である可能性を示唆している」と、EHTのメンバーでイタリアのナポリ・フェデリコ2世大学のマリアフェリシア・デ・ラウレンティス氏は語った。