羊水細胞から「ミニ肺」を作る研究

ブリュッセルのVNA特派員によると、ベルギーのルーヴェン大学、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、グレート・オーモン・ストリート小児病院の研究者らは、羊水から採取した細胞を使って3D細胞を培養し、細胞が生成される臓器の構造と機能を模倣した小さな臓器を作成したという。具体的には、科学者たちは胎児の腎臓、腸、特に肺の細胞を使ってミニ臓器を作成した。研究チームの成功は、羊水細胞の利用が出生後の臓器機能の予測にも役立つことも実証した。

次のステップでは、研究者らは、横隔膜の欠陥により肺が異常に小さい胎児の羊水から採取した細胞から臓器を培養する予定だ。これは新生児の死亡を引き起こす可能性のある先天性欠損症であり、死亡率は 30% を超えます。さらに、ミニ臓器は出生前薬物検査にも使用でき、効率性を高め、新生児の治療時間を短縮できる可能性がある。

妊婦の羊水中には何百万もの胎児細胞が含まれており、そのほとんどは肺と腎臓から採取されたものです。超音波検査の結果、先天異常の疑いがある場合、医師は多くの場合、羊水穿刺を勧めます。羊水穿刺とは、母親の体から少量の羊水を採取し、異常を早期に調べて発見する検査です。